這是條長8米的玻璃纖維船,填充了泡沫塑料,還用鋼筋做了加固。它上面裝了個功率超強的噴氣發動機。造好這艘船花了四年時間。
它是肯 沃比的夢之船。肯 沃比則是世界水上速度紀錄保持者。這個高技術、動力強勁的噴氣船是他三十多年來的追求。
肯:“我一直對快船感興趣。十來歲的時候,我就開始製作船模,這些船模的原型都曾打破世界紀錄。我當時總在想我要能擁有它們那樣該多好。”
唐納德 坎貝爾是肯 沃比心目中的英雄,他是世界上第一個創造了水上時速超過322公里紀錄的人。1967年9月11日,坎貝爾打算在英格蘭的康奈色湖上勇破時速483公里大關。這一定是讓肯 沃比永遠無法忘懷的一天。
肯:“在水上急馳特別危險,因為水面情況難以預測。當你坐在駕駛艙裏望著湖的另一頭,你心中必須清楚,即使最好的情況下,你也只有50%的機率到達對岸。”
那天早晨,好運沒有站在唐納德 坎貝爾一邊,在那天的第二次急馳中,悲劇發生了。
肯:“船飛了出去,倒栽下來,摔得粉碎。一旦船頭立起來,超過七八度,你就必死無疑。實際上,他們再也沒有找到坎貝爾。”
唐納德.坎貝爾的悲劇不僅沒有阻止肯 沃比的夢想,反而堅定了他衝破時速483公里大關的決心。
1972年,肯 沃比用能蒐羅到的所有的錢,開始建造他自己的船,並把這條船命名為澳大利亞精神號。
肯:“澳大利亞精神號的造價大約為1萬美元。它是在一個租來的院子裏完成的。沒有人拿我當回事,我是很多人的笑柄。他們不理解這背後我所付出的心血。”
用了將近四年的功夫造船、試航和改進設計,沃比和他的澳大利亞精神號終於準備好向紀錄挑戰了。但他的時速483公里的夢想卻由於一個小工具被放錯了地方而差點被擱置了。
肯:“不知什麼人把一個小改錐放在甲板上,改錐被發動機吸了進去,然後就只剩下一個發動機在工作。而我當初買這東西純粹是圖好玩,在一個拍賣會上花65美分買的,可最後我們花了三天功夫才又讓發動機轉起來。”
令人難以置信的是,這發動機終於又工作了。第二天早晨沃比出現在水面上。肯 沃比的第一次試航就讓他的澳大利亞精神號衝進了記錄大全,創造了水面速度的新記錄。但對肯來説,時速464公里並不能算好成績。
肯:“我要爭取被載入史冊。歷史將記載肯 沃比是世界上第一個突破時速483公里大關的人。”
一年後,在1978年8月8日,肯 沃比和澳大利亞精神號又回到水面上。這次肯 沃比終於跨過了那個難以逾越的障礙,以令人目眩的時速511公里的成績創造了新的水上世界紀錄。
今天,20多年過去了,肯 沃比的水上速度記錄等待有人去打破。也許不會太久了。
肯:“紀錄總是要被打破的,這句老話千真萬確。它已成為歷史,現在我的兒子決心要跳上船,去打破我的紀錄。”
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