我們來看一看世界上每個城市每天都發生數百萬次的一種情景。這兩個陌生人相向而行，馬上就要相撞了，但是他們不會相撞。在距離只有3米左右時，他們的目光相遇，在極短的時間內，男性用眼光示意自己會向右走，女性領會了他的意思，於是他們側身而行，幾乎擦身而過。完全陌生的兩個人之間的這種無言的合作既迅速又準確，根本不用停下來動腦子想。

　　當代城市居民對自己的周圍空間十分敏感。要想不和陌生人相撞，就必須具備這種敏感性。有史以來人類從來沒有住得像現在這樣擁擠。200年前，世界上沒有一個人口超過100萬的城市，而現在這樣的城市有130多個。在紐約繁忙的十字路口，1個小時之內就有5萬名步行者通過。

　　人與其它動物不同，人不是地盤性生物，但我們仍然希望與他人之間保持一定的距離。所有的人都有一個心理界線，這個界線的範圍是身體周圍大約45厘米。我們可以把它想象成一個罩在身體周圍的保護圓罩。從某種程度上説，它是人獨有的自我意識的擴展。在一個過度擁擠的城市裏，這種圓罩使我們免受過度刺激。

　　這位男性的私人空間受到侵犯時，他的感覺發生了強烈的反應。他的視覺不但變形，而且他還能聞到侵入者身上的氣味，甚至感覺到她身體的溫度。當然這种經驗並非總是不愉快的，如果這個人是我們想親近的人，那就另當別論。但是，如果一個陌生人侵入了我們的空間，我們的反應總是負面的——我們會迫不及待地走開。

　　實際上，保持大約45厘米個人空間的這種需要決定著我們在現代城市生活中的許多行為。在公共汽車上、在火車上或者在電影院裏，這一規則雖然沒有寫成文字，但是到處都是一樣的。人們首先選擇的是空座位，以免自己和別人的空間受到打擾。儘管人們喜歡有他人在場，但陌生人從來不會並肩而坐，除非是迫不得已。

　　但是，在城市的有些地方，這種個人空間的規則不得不打破。倫敦地鐵每天要運載350多萬名乘客，相當於整個新西蘭的人口擠在幾百輛列車裏。在這種情況下，個人空間被侵犯便不可避免，對此我們必須學會其它應付辦法。在不得不緊挨著站在一起的時候，人們會儘量避免身體的相互碰撞。這兩名乘客雖然緊緊擠在一起，但他們卻固定看著一個地方。這種中距離的固定目光有自己的用途，它可以讓乘客看起來像是相隔數公里之遠，但實際上他們是在密切注視著自己的周圍。

　　我們對自己的私人空間受侵犯的威脅異常警覺，但當我們侵犯別人的私人空間時卻不願公開承認。我們不論走到哪都維護著自己的私人空間。但是我們對城市擁擠的適應最成功的方面不是身體，而是心理。我們可以創造一個內部思想空間，使我們的思想馳騁到任何地方，甚至當我們的感覺器官無能為力時也是如此。

　　在城市裏，有一個地方可以讓我們隨心所欲，可以做我們在其他公共場合不會做的事。在現代世界裏，汽車給我們提供了一個保護殼。汽車讓我們覺得別人看不見我們。它把私人空間保護圓罩變成了實實在在的東西。

　　人是社會性動物，他們通常具有從眾性。成為人群中的一員不但不會讓你不愉快，相反，它有可能讓你感到興奮。如果我們加入其中，其他人帶給我們的刺激會讓我們感到快樂。把我們和他人分隔開來的圓罩似乎消失了。成為人群中的一員與被注視相反。在人群中我們完全失掉自我，形成一種集體認同。

　　人的情緒還具有傳染性。別人的熱情讓我們的熱情成倍放大。和一萬人在一起觀看一場比賽所産生的激動情緒比他們各自單獨觀看所産生的情緒要高出許多倍。

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