在美國各地,從大西洋海岸到太平洋海岸,有一些世界上最獨出心裁的住宅。例如好萊塢山區裏的“飛碟”式房屋,這些房屋建於20世紀60年代初,像出自詹姆斯 邦德的想象;這座山頂上的建築是用鋼鐵和玻璃建造的,它的客廳逐漸變細,最後像刀尖一般——在這裡打掃衛生可不太容易!但是並不是所有的現代住宅都使用玻璃和鋼這樣的高技術材料,在約書亞樹沙漠裏,有一處顏色鮮艷、形狀奇怪的住宅,它用粘土造成,使人想起當地印第安人的家。它造型奇特的窗戶暗示你這是一座現代建築;同時,它古樸的粘土墻壁又使它好像是年代久遠的古代建築。
另有一處住宅使用的是自然材料,它坐落在洛杉磯南面的太平洋沿岸。 房子建在懸崖邊,是由一位叫做巴特 普林斯的人設計的。當你走近這座建築時,首先映入眼簾的是一大片翻轉的雪松木瓦,第一眼看上去像是一塊巨大的樹樁。房屋中央是一個游泳池。建築裏的一切幾乎都是用木頭做的。所有的木頭都經過精雕細刻,然後用千百個精緻木釘組裝在一起。建築內有幾處令人意想不到的拐角和隱蔽的房門,處處給人驚喜。中心起居室幽暗神秘,裝著彩色玻璃窗,使人感覺好像走進了一個小教堂或是魔法師的家。在建築的最底層,有一個風格獨特的日本茶室。從茶室的佈置和裝潢上不難看出房屋的主人非常喜愛日本文化。一半美國風格,一半日本風格——兩種風格恰到好處地融合在一起。在這裡,建築師的想象力終於有了一個自由馳騁的機會,於是産生了太平洋邊的這座建築。
再向南走幾公里,是一處同樣充滿想象力的住宅,但它們的風格毫不相同。這是一座分為兩部分的鋼鐵玻璃建築,大部分掩映在樹林中。當你走近這座建築時,你會看到左邊是一個半圓柱體,高10米。這裡是一個開放式大起居室,裏面擺放著各種藝術品。廚房不是一個單獨的房間,而是建在這個大起居室裏,藏在一個曲線形的黑色簾子之後。夾在玻璃內的濾光物質減弱了太陽光線的強度,這樣墻壁就起到了遮光的作用。住宅的其他部分可以通過覆蓋著玻璃的樓梯到達,樓梯通向一個長長的走廊。走廊高出地面4米。走廊的側面是若干個用金屬玻璃做的“分離艙”,這是主人的書房和幾間客房。由於這處住宅相當偏遠,隱秘性不是首要問題,所以這裡沒有設置房門或遮簾。在走廊的另一端又是一處開放式空間,有主人的臥室和起居室。這個豪華的住宅同樣考慮到節約能源的問題,它用太陽能電池板作為取暖設施。房屋高高挺立在柱子之上,金屬玻璃結構熠熠生輝,像一艘宇宙飛船。科幻作品中的未來住宅或許就是這樣的。
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