幾年之後，英美兩個國家用焊口鐵制罐頭代替了阿佩爾的瓶瓶罐罐，改進了這種技術。這些新式罐頭有非常高的保存食品的功能，成為最先大規模生産的物品。

　　食品長期保存技術解決了，新的發明又接踵而至。20世紀初，美國商人克拉倫斯伯宰發明一種速凍食品的方法。他曾看到因紐特人在很低的溫度下保存食品，受此啟發，他發明了這種方法。伯宰的方法是把包裝好的食品放在兩片金屬製冷板之間，浸入到攝氏零下57度的超冷鹽霧中。他的辦法是一次巨大的成功，因為它能把食品的原有風味保持數月之久。1924年，克拉倫斯伯宰和他的合夥人建立了綜合海味公司。在這個公司的新廠房內，數以千計的魚變成了凍魚棍兒。沒有人能想到，這種新技術不僅使食品的消費方式，而且使它的銷售方式發生了革命性的變化。

　　技術創新深刻地改變了我們的飲食習慣和口味。從50年代起，我們的食品大部分都以多種方式進行消毒、檢驗或處理後才端上餐桌。由於經過種種加工處理，食品失去了它的魅力之一：味道。

　　食品業總是努力尋找新的途徑，使食品既符合我們的喜好，又不失去原有的風味。如今，各種口味都可以用人工在試管內重新調製。經過特殊訓練的職業調味師可以調製出特殊需要的味道以適合我們的愛好。但是這些人工調味方法有自己的局限性，至今仍很難充分滿足各種各樣人的需要。實際上，我們的口味不定，吃的食品種類又極其繁雜，這正是我們與其他動物的不同之處。

　　（三）

　　吃飯成了人們在一起相聚的社會活動。在我們的社會中，聚餐成為增強人際關係、加強互相了解的有效方式。聚餐可以化解矛盾，甚至有助於達成交易。聚餐能凝聚人的感情，這是因為聚餐有很強的象徵意義：它實際是一種比言辭更微妙的編碼語言。

　　在日本，飲用清酒是一種交際儀式。清酒是一種米酒，傳統上是敬神用的酒。但是最終凡人們聚集在神壇旁一起享用這種酒。清酒倒在小瓷杯中啜飲，喝完後隨即再斟滿。席間大家互相斟酒，頻頻舉杯，表示互相效勞。於是酒筵就變成了一項重要的交際活動。

　　我們的許多慶祝活動都是在聚集在餐桌周圍進行的。幾乎在任何一個社會中，標誌著人生新階段的重要儀式都用食品慶祝。嬰兒出生、進入成年、結婚——所有這些事件都要慶祝。這些慶祝活動往往都是根據某些食品的象徵意義進行的。在亞洲，稻米是生育和財富的象徵，是上蒼的恩賜，在豐收的季節，糧倉裏裝滿了稻穀，因此各種重大的慶祝活動都少不了稻米；在西方國家，稻米是幸福和生育的象徵，人們婚禮上把稻米撒向新郎和新娘。

　　在整個人類歷史上，饑荒一直威脅著人的生存。西歐擺脫饑荒只有約一個世紀的時間。上一次大饑荒在19世紀中葉襲擊了愛爾蘭。當時愛爾蘭主要依靠單一種作物——馬鈴薯。因為便於儲存和營養豐富，馬鈴薯使愛爾蘭人口在100年內增加了兩倍。後來馬鈴薯得了一種可怕的疾病——枯萎病。於是災難便降臨到愛爾蘭，結果100萬人被餓死，另有100萬人移居國外。此後，在歐洲，只有戰爭使人們挨餓。