公元前一世紀，羅馬征服了希臘。但是正如古語所説，被征服的希臘最終總是把兇惡的征服者征服。羅馬的富人都想得到希臘雕像的複製品。複製業誕生了。

　　在中世紀，隨著基督教的傳播我們的希臘-羅馬傳統隱退了。以後的近600年中，藝術家的作品主要是宗教生活場面。

　　維拉左爾伯格（美國社會研究新學院社會學家）：

　　……天主教理事會規定，身體的某些部分不許外露，藝術只能……例如聖母馬利亞，你只能看到她的臉，你看不到她的耳朵，她身體包裹得像個修女……當然修女的衣服是從這個樣式來的，對於耶穌及其父母這個聖家庭的表現只能是這個樣子。這與古希臘對諸神的表現完全不同，在古希臘藝術中，神可以裸體。

　　藝術家被認為只是上帝的僕人，他們默默無聞地工作。他們描繪出一個美好的天堂樂園，使人們忘記地球上艱難生活的嚴酷現實。中世紀的大教堂金碧輝煌，裝飾著壁畫和彩色玻璃窗，不識字的廣大教徒可以從壁畫中了解耶穌和聖徒們的主要經歷。

　　藝術作品大約從1300年開始署名。喬托迪邦托內成為第一批有名的藝術家之一。

　　讓-呂克沙呂莫：

　　喬托是意大利文藝復興時期的藝術大師。憑著超群的直覺，他發現了透視法則，但沒有把它理性化或發展成理論。請看看喬托之前的彌撒書的插圖，請看看在他之前的羅馬風格的教堂中的壁畫。要畫上帝，必須把他畫得非常高，聖徒個頭中等，普通人則畫得非常小。在不講透視原理的繪畫中，等級制是神聖的。喬托當然畫過聖方濟各和耶穌在一起的畫，令人驚奇的是，他把耶穌和聖方濟各畫得一樣大小。

　　喬託生活在佛羅倫薩，這是由富有的家族統治的城邦國家。在14世紀，佛羅倫薩人成為古藝術品的大收藏家。在整個意大利，人們重新發現了這位希臘和羅馬風格藝術的天才。

　　文藝復興時代的大師、科學和技術天才萊奧拉多達芬奇夢想描繪看不見的東西。萊奧拉多達芬奇像他同時代的許多畫家和雕刻家一樣，認為藝術家應當享有創造者的地位。從那時起藝術家就與工匠區分開了。工匠不是創造，而只是生産藝術品。像魯本斯這樣的藝術家生活得很富裕。富有的資産階級和貴族想得到有名氣的藝術家署名的藝術品，根據藝術家名氣的大小付錢。

　　瑪裏蓮斯托克斯塔德：

　　例如我們知道，魯本斯有一個正式的繪畫工廠，他雇用了非常好的工人為他工作，這些被應雇用者有的擅長畫紡織品，有的擅長畫水果和鮮花。有各種各樣的專門人才。魯本斯的工作是把這些人的作品結合在一起。

　　米開朗琪羅是另一位在世時即得到承認的藝術家。他非常相信神人靈交，認為美是人與神交際的通途。梵蒂岡西斯廷小教堂的天頂濕壁畫（左圖）顯示了他的大師才能。

　　從17世紀起，各皇家學院最終確定，美術作品屬於智力作品。皇家學院的審美標準是由世界上最有權勢的人決定的。隨著凡爾賽影響的增長，藝術的中心從意大利轉移到法國。

　　維拉左爾伯格（美國社會研究新學院社會學家）：

　　我認為，最重要的地方，最重要的發展是在法國。從大約17世紀起轉移到法國。當我們想到什麼是美學，什麼是美，藝術、繪畫和雕塑看上去是什麼樣子等問題時，我們就會想到法國。我認為法國佔有非常重要的地位，因為它對歐洲所有其他地方，對整個西方的藝術思想都有影響。這主要是由於專制君主、專制國王的出現。當我們談到路易十四或路易十五，或路易十六風格時，這些説法本身就告訴我們一些東西——告訴我們什麼是美，是由誰決定的。