這是一個上演世界上最殘酷兇狠戲劇的舞臺。在這個巨大的角鬥場上，在舉行開幕式的那一天就有6000頭動物被殺死。數十萬角鬥士和罪犯在公共娛樂的名義下葬身在這裡。野蠻的號角在這裡響徹了400年，千百萬觀眾觀看了這裡的表演。這是專為觀看死亡而建造的一座建築，在人類血腥的歷史上，沒有任何建築可以與它相提並論。

　　基思霍普金斯（英國劍橋大學古代歷史學教授）：

　　“雖然在這個地方人們被殺死，動物遭到屠宰，犯人被處決，但是我認為，它仍然是羅馬權力和統治的象徵，羅馬文明的象徵，它代表著羅馬令人畏懼的力量。”

　　鬥獸場興建於古羅馬帝國岌岌可危之際，它的建造是為了顯示羅馬的力量與光榮。公元64年，尼祿皇帝統治下的羅馬西起不列顛，東到耶路撒冷，是西方從未有過的大帝國。然而，尼祿本人險些從內部把這個大帝國葬送了。他千方百計獨攬大權，同時又偏執多疑。反對他的人被他殘暴無情地處死，連他的母親和他22歲的妻子屋大維婭也未能倖免。羅馬被一場大火焚燬之後，他把基督教徒當作替罪羊。按照尼祿的命令，這些基督徒遭到逮捕，被釘在十字架上，然後被點燃當作人肉火炬。有傳言説是尼祿本人點燃了這些火炬。他在被燒焦的城市廢墟上，選擇了81公頃的土地，興建了叫做“金殿”的新皇宮，宮內有奢華的人造湖和尼祿本人的巨大雕像。這增加了關於他本人點燃人肉火炬傳言的可信度。他的窮奢極欲導致了自己的滅亡。軍隊發生叛亂，元老院判處尼祿死刑。他像一名普通罪犯一樣被追捕，在走投無路的情況下，尼祿命令僕人把自己殺死。

　　尼祿皇帝死後，羅馬帝國發生了殘酷的爭奪皇位的鬥爭。一個個政權在腥風血雨中被推翻，公元69年成為4名皇帝走馬燈的一年。在亂世之中涌現出了另一位古羅馬皇帝——提圖斯弗拉維烏斯韋斯巴薌，弗拉維王朝從此開始。隨著該王朝的誕生，開始了脆弱的和平時期。但是，如果該王朝想維持下去，韋斯巴薌仍需要羅馬群眾的支持。他啟動了一個耗資巨大的爭取人心的工程，開始建造羅馬帝國歷史上最宏偉、最精緻的劇場。古羅馬鬥獸場是專為贏得人心而興建的，因為古羅馬文化最尊崇的是戰鬥和死亡。

　　角鬥比賽可以上溯到公元前3世紀，當時採取的形式是一種安排週密的喪葬儀式。

　　基思霍普金斯：

　　“開始時角鬥是祭祀儀式的重要部分，角鬥是在一個地位顯赫的死者的墳墓旁進行的，規模很小。我們現在所知道的發生在公元前3世紀的最早的角鬥是在三對角鬥士之間進行的。後來它變成了一種與死亡相連的儀式。”

　　公元2世紀的迦太基律師圖爾塔利亞在回顧羅馬歷史時寫到：“古人認為，通過這種景象他們安撫了死者。他們相信，死者的靈魂可以用人血去撫慰，所以他們看著這些死亡景象感到心裏很舒適。”

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