我們先來看一看北印度波羅王朝時期的佛教密宗造像。

　　波羅王朝統治著北印度東部比哈爾和孟加拉地區。在比哈爾邦巴特那附近的那爛陀寺，是印度佛教的最高學府。在波羅王朝以前戒日王時代，約公元632年中國唐代高僧玄奘（602—664）曾在那爛陀寺留學，長達五年之久。8世紀中葉，印度教勢力席捲整個印度，佛教勢力在印度本土日漸衰微，波羅王朝信封佛教，充當了佛教在印度本土的最後庇護所，擴建增修了那爛陀等地的佛塔寺院。而波羅王朝衰亡以後，13世紀初，穆斯林入侵者徹底摧毀了比哈爾和孟加拉地區的佛教勢力，焚燒了那爛陀等地的佛塔寺院。當年壯麗崇高的那爛陀寺的樓臺殿宇，而今只剩下斷壁殘垣。近代考古學家在那爛陀寺遺址，不僅發現了燒焦的墻基和稻米，而且發現了埋藏在地窖裏的300多件銅像。這次展出的不少波羅銅像就是那爛陀寺遺址出土的珍寶。

　　波羅王朝時期的佛教屬於金剛乘密宗。佛教密宗的造像與印度教神像趨同，出現了大量華麗的寶冠佛像、多面多臂的觀音菩薩、密教女神多羅菩薩、豬頭摩利支神等繁縟、誇張、怪誕的造型，幾乎與印度教神像難以區分。不過，波羅時期的佛像還多少保留著笈多式佛像的古典主義遺風。波羅時期的菩薩像多姿多彩，裝飾更加富麗堂皇，造型也趨於怪誕誇張。女性菩薩或女神造像的大量涌現是佛教密宗造像的重要標誌。佛教密宗金剛乘特別強調“般若”（智慧）——女性創造的活力，般若波羅密多女神就成為最高智慧的化身。波羅時期還流行女性菩薩多羅崇拜。傳説多羅是由觀音菩薩的眼淚變的，溫柔善良，慈悲為懷，在藏傳佛教中稱作度母。但像印度教女神兼有溫柔與兇殘的雙重性格一樣，多羅也有兇殘的一面。在波羅時期的佛教密宗造像中，也混雜了一些印度教神像，説明波羅時期的佛教密宗與印度教在教義和造像上都已經互滲交融。