緊接着，受導演卡梅倫克羅（Cameron Crowe）之邀，凱特出演其自編自導的半自傳式音樂藝術片《成名之路》。這是一部描述70年代一名音樂發燒少年威廉（卡梅倫的化身）與當時一支著名搖滾樂隊的故事。此片充滿着青春情懷與懷舊情緒，生動地再現了美國的搖滾文化而引起巨大反響，成為了評論界的寵兒，也贏得了許多觀眾的青睞，影片上映後好評如潮，在第58屆金球獎上榮獲最佳音樂/喜劇片獎，凱特也因在片中扮演甜美迷人的“樂隊助理”潘妮一角，而榮獲了最佳女配角獎。

　　其實凱特原本在劇中被安排飾演男主角威廉的姐姐愛妮塔，但在影片即將開拍之際，其中一位女演員臨時退出，導演卡梅倫克羅慧眼獨具力邀凱特接任潘妮一角。凱特的表現果然未讓恩師卡梅倫克羅失望，她全心投入《成名之路》的拍攝工作，並以精彩的演出得到眾多演員獎項的殊榮，包括今年金球獎最佳女配角，並因此入圍奧斯卡和其他四位前輩們一同角逐今年最佳女配角寶座。一般預測，凱特將是得獎最熱門的人選。

　　今年尚不滿22歲的凱特為何能輕鬆贏得別人努力多年才能取得的成功？除了年輕甜美的外形和出身演藝世家的優越條件外，與生俱來的明星氣質、遺傳自母親的演藝細胞和不可缺少的運氣也是凱特事業一帆風順的原因。在凱特性感迷人的外表下，骨子裏卻同時蘊涵自信而又脆弱的特質，與自然流露的甜美氣息一起交織成極具感染力的獨特魅力，在不知不覺間就把人輕易俘獲。作為新生代美女的代表，凱特躍入好萊塢A級明星的日子已指日可待。與此同時，凱特卻表現出超常的冷靜與成熟，她説：“我還不夠成熟，只不過是個小孩子，但我知道自己要做些什麼，並且如何去做。”

　　生活中的凱特雖然青春亮麗，但並不着意修飾自己，對好萊塢的帥哥們也似乎不感興趣。2000年的最後一夜，她嫁給了美國南方搖滾樂隊“黑烏鴉”（The Black Crowes）的主唱克裏斯羅賓森（Chris Robinson）。搖滾歌手克瑞斯羅賓森平時沉緬於酒精與毒品，34歲的他，高高的個子、瘦瘦的身材，並且離過婚，居無定所，在常人的眼中是如此的不起眼，但凱特對他卻是寵愛有加。許多朋友對凱特的這段婚姻不可理解，但凱特卻説：“愛只不過是一種心動的感覺，我不會在乎別人的看法。”