（二）

　　漫長的雨季來臨，森林把最好的東西都貢獻出來了。果實就是純粹的誘惑。鳥兒們總是第一個到達。黑猩猩也喜歡吃植物的果實，它們對果實是否成熟非常挑剔，要一個一個地檢查。像這樣一棵果實纍纍的無花果簡直就是一場盛宴。黑猩猩一半的食物是植物的果實，而小猩猩從很小的時候起就學會了到哪去尋找這樣的果樹。長大以後的黑猩猩對這些果樹瞭如指掌，它們甚至事先就知道果子什麼時候成熟。無花果成熟的季節裏，果實之多，以至於林地上都堆滿了樹上掉下來的果實碎屑。但與其他果樹不同的是，無花果在任何季節都有可能結出果實，所以在食物匱乏的季節裏，它會幫助動物們度過難關。

　　大象愛吃山欖樹的果實並非偶然。一棵樹如果吸引這種動物來吃它的果實，那它就得到了最好的播種者。大象從一棵樹走到另一棵樹下，尋找食物。幾百公里的路途中，它們播下新的樹種，同時還留下一堆堆現成的肥料。幾千年來，非洲雨林沿著赤道不停地擴張，而動物在這個過程中扮演著重要的角色。

　　如今我們又發現了森林另外一個新的層面。非洲的氣候並不總是像今天這樣。過去的歲月裏，它就在濕潤和乾旱兩個極端循環往復，搖擺不定。森林也在發生著變化。潮濕的年份裏，它們擴張；乾燥的日子裏，它們萎縮。今天無邊無際的綠色海洋只不過是永遠在改變、處於動態中的一個地方的縮影而已。它是非洲中心地帶一顆不停跳動的綠色心臟。

　　現在是非洲歷史上的濕潤季節，森林已經接近了它面積的極限。差不多每天都在下雨。有些地方，年降雨量令人難以置信地達到了10米。生活在這裡意味著你要忍受驚人的雨量，但這也不一定就是壞事。幾千年來，森林賴以形成的雨水每天都會帶來小的變化。在這片植物叢生的土壤上，伴隨著每個變化而來的是動物們新的生存方式。

　　傾盆大雨過後，大象的腳印裏積滿了水，裏面誕生了一個小小的奇跡——微小的魚卵孵化出了魚。這個轉變非常徹底，出現在大象腳印裏的是色彩艷麗的鳉魚。它們生活在這個臨時的池塘中，躲開了河流裏的天敵。不過這裡也不是沒有敵人。剛果蝎蝽的毒液可以分解鳉魚的肉。在腳印裏生存不會有什麼前途。鳉魚現在露出了真正的顏色，它異常靈巧地從一條溪流跳到另外一條溪流中，繼續棲息在這個暫時的水世界裏。它把鼻子伸到水流中，就像一條小鮭魚那樣，充分利用這條雨水積聚而成的溪流。

　　雨停了之後，這裡的水平面也會下降，但魚卵不會因此有任何危險，它們蟄伏在河床上，等待下一場雨水的到來。可是眼下雨林已是水流成河。樹木吸收不了的雨水，從森林裏流出來。溪流變成洪流，洪流又變成奔騰的大河。河流打破了雨林的單調。陽光照到林地上。樹上樹下的兩個世界合為了一體。黑白疣猴喜歡在水邊生活，因為這裡作為食物的植物種類更多、營養也更豐富，於是它們也不需要在吃上花太多的時間。還有更好的事情要做，比如梳洗，或者圍著新生的、渾身雪白的幼仔轉或者玩耍。

　　這些大河蜿蜒穿過森林，天長日久，在這片綠色的地毯上刻畫出了長長的線條。尼日爾河和浩瀚的剛果河都是地球上最大的河流。奔流中，它們掙脫了森林的束縛，每一次拐彎和轉向都為生命創造了新的機遇。赤道幾內亞的芳人部落靠森林裏的河流謀生，他們學會了如何開發河流裏的資源。他們採集澳龍樹的樹皮，在河邊搗爛，然後把樹皮放到河裏，樹汁汁液順水而下。樹汁有毒，原本是為了防止樹被別人吃掉，這種毒汁毒性強烈，足以使河裏的魚昏迷不醒。要是捕魚都這麼簡單就好了!這種天然毒素的效果非常好，捉上來的魚可以放心地吃，而那些僥倖逃脫的很快就會甦醒過來。不久，河裏又到處都是魚了。

　　剛果的密林深處，河流還為我們人類的一些近親提供食物。倭黑猩猩在林間小溪裏捕食幼蟲。很久以前，剛果河改道，把倭黑猩猩與它們的黑猩猩表兄妹分隔開來。河水切斷了雙方的聯絡，倭黑猩猩又不會游泳，隨著時間的推移，它們便進化成為一個完全不同的種類。雨林中的河流不僅能幫助維持生命，它們還在創造著生命。