熱帶森林看起來也許很像伊甸園，可是生長在這裡的果實大多卻很危險，其中往往含有馬錢子鹼、嗎啡和可卡因等毒素。甚至就連樹葉都是危險的。大多數葉子都是有毒的，不宜食用。

　　為什麼這些植物含有如此多的毒素呢？

　　植物無法以逃跑或躲避的方式保護自己，於是它們便發展出化學的武器。象白臉僧面猴這樣的食草動物就必須得面對其它動物所無法應付的種種毒素。

　　動物和植物似乎陷入了一場軍備競賽之中。為了抵抗植物的毒素，白臉僧面猴有着自己的秘密武器——一條超長的腸道。這些白臉僧面猴比家貓大不了多少，可它們的腸子卻與大猩猩的一樣長。那些會令其它動物中毒的樹葉和種子，對白臉僧面猴卻沒什麼威脅。

　　樹木的種子常常比樹葉更具毒性。但憑着強大的消化能力，白臉僧面猴吃起果實來卻非常輕鬆。

　　尖聲冠雉是以樹葉為食的動物，這類動物會儘量選擇嫩葉進食，以防止過量攝入毒素。但即使是嫩葉也很危險，冠雉於是採取了另一對策——吞食粘土。

　　粘土似乎對很多動物都特別具有吸引力，例如蜘蛛猴。

　　蜘蛛猴是南美洲體型最大的猴子。對於美洲豹來説，能在地面上捉住它們是一種運氣，因為這種猴子確實是一頓美餐。在樹頂上，蜘蛛猴活得很自在，少有天敵。而在地面上，它們則很容易受到攻擊。

　　粘土中一定有些至關重要的東西，使得這些猴子冒着生命危險從樹上下來。與蜘蛛猴一樣，墨西哥鹿來這裡也是冒着生命危險的。它的背上仍殘留着被豹子襲擊的傷痕。對所有動物來説，到鹽沼地來舔食粘土都是一項重要的日常活動。

　　但粘土的種類必須是特定的。優質的鹽沼地非常稀少，有如非洲大草原上的水洼一般珍貴。這裡總是成為各種動物活動的中心，當然，到這裡來是絕不能放鬆警惕的。

　　太陽升起後，鹽沼地更顯得危機四伏了。捕獵者們的身影愈發難以辨認。

　　猴子憑藉良好的視力來預防危險。陰天的時候，這不成問題。可是，當熱帶的陽光投下濃厚的陰影時，光線的強烈反差使猴子們難以適應。這片顫動的樹叢中是否隱藏着一隻美洲豹呢？而那片陰影中是否又潛伏着一隻美洲獅呢？