家事未平，國難卻至。不久英軍欲佔台灣，姚瑩置何瑾不準開炮的軍令于不顧，率軍奮起還擊，林定邦率墾民一同參戰。關鍵時刻，林文察帶高山族人趕來助陣，軍民協同，兩戰兩勝，全殲上岸英軍，生俘兩百七十多人！取得了鴉片戰爭史上輝煌的勝利！

　　慶功宴上，姚瑩讓真正的功臣林定邦坐上首席，並讓他重新當上了墾頭。而姚瑩自己卻因清廷其它戰場的失敗為英軍所迫而反被革職流放。面對人生如此際遇，姚瑩坦言：“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之。”臨行前，他向何瑾提出的惟一要求是他走後不要換了林定邦的墾頭之職，連何瑾也為之動容。雨夜海邊，林定邦舉起給姚瑩送行的茶碗，兩個鐵打般男人的淚流在了一起……

    為救姚瑩，林定邦進京送萬民折，在海上被吳和尚槍殺！為替父報仇，林文察夜闖吳宅，制服官軍，手刃吳和尚。墾首之爭終於演變成兩姓的仇殺大案。官府袒護吳家，林文察被判處決。為救丈夫，曾琴娘在囚車前喊怨自裁。面對這又一條人命，何瑾不得不對林文察做出“不判不放”的處置。這一關就是七年……

　　為平南方匪亂，孔昭慈受左宗棠之命赴臺為大軍籌糧。面對莫勤的暗中阻撓，孔昭慈利用丁之健，重審“林吳案”，扳倒莫勤，抓判吳亮，徵到了軍糧，林文察也終於出獄了！孔昭慈説服戴氏欲起用林文察練勇押糧，但早已被何景收買的丁之鍵卻搶先拉攏曾阿汕背叛林家，籌錢募勇，自辦團練，壓制林家。是林文察率二十多團勇及時趕到，擊退了海匪，保住了孔昭慈和他的運糧船隊。左宗棠親授林文察四品頂戴，委以台灣團練總辦。回臺後林文察仍用曾阿汕為副辦，對林家忠心耿耿的阿三告誡林文察：“曾阿汕那人反骨可是寫在臉上。”林文察不以為然。

    福建戰場上，福建官府和浙江官府的矛盾使林文察第一次參戰既被清軍所陷害。當林文察聽到一聲炮響率勇衝進敵陣的進候，綠營和曾阿汕卻在兩聲炮響後才開始進攻。儘管孤陷敵陣的林文察最終直搗敵巢，建立奇功，但從此不得不離開福建轉而跟隨左宗棠開始在浙江打仗。而此時曾阿汕的態度很明確：“我只跟著何大人！”幾年後，林文察已擢升為記名提督，他和福建官府的矛盾也更趨激化……

　　福建戰事未平，台灣匪亂又起。戴氏讓朝棟、朝昌和墾民一道堅守禦敵。而曾阿汕坐視彰化城破不救，致孔昭慈自殺。林文明要和曾阿汕火拼，林文察趕到卻將二人一同罷官投獄，自己也欲行辭官。何瑾奉旨勸林文察出仕，不得已請出了老夫人。戴氏大義坦言：“自古以來無論做大事小事，都只有兩種選擇。一是做自己力所能及的事，一是做自己力雖不及但義不容辭的事。”林文察謹遵母訓，上任福建水陸提督後，大力整頓軍紀，查懲貪墨，最後戰死在萬山關。

    林家被封宮保弟，可死傷臺勇的欠餉卻沒有著落。林文鳳帶臺勇多次與官府衝突，戴氏憂心忡忡。為接濟臺勇，戴氏攜朝棟到泉州找到大商人楊贄，商談開發樟腦之事。心地善良的大小姐楊水萍爽快的答應説：“我們家一定幫忙。”可楊贄早從官府得知朝廷要整林家的消息，他告訴楊水萍：“這個時候我們不能幫林家！”可他哪知道，女兒已不知不覺中對林朝棟心生愛慕。

　　正當楊水萍陪戴氏朝棟返回台灣時，林家出了大事！林文明為救被官府抓去的林阿培，夜闖道臺衙門，被曾阿汕槍殺！