新華社北京７月４日電綜合新華社駐洛杉磯記者陳勇、駐華盛頓記者曲俊雅報道：太平洋時間３日２２時５２分，在完成一系列高難度動作之後，美宇航局的“深度撞擊”彗星撞擊器終於成功擊中坦普爾１號彗星的彗核表面，在太空中綻放出美麗的焰火，完成了人造航天器和彗星的“第一次親密接觸”。

　　深夜時分，美國宇航局噴氣推進實驗室發言人艾倫比夫對新華社記者説：“我們在２２時５８分收到飛行器傳回的第一幅圖像，表明這次撞擊在２２時５２分準時發生。一切都按計劃進行。”在噴氣推進實驗室裏，項目科學家和工程師發出的一陣陣歡呼聲，透過電話聽筒傳到記者耳中。

　　比夫説，這第一張照片是由“深度撞擊”的飛行器在距彗核約８０００公里之外，用其搭載的中分辨率觀測設備拍下的，“現在，項目科學家還不能從這些照片中獲得什麼有意義的信息，但是可以肯定地説，‘深度撞擊’項目已經獲得成功。”

　　這項史無前例的“炮轟”彗星計劃始於１９９９年１１月１日。美宇航局于２００５年１月１２日成功發射“深度撞擊”號探測器。在撞擊彗星之前，“深度撞擊”號走過了４．３１億公里的漫長太空之旅，終於迎來了與坦普爾１號“親密接觸”的激動人心時刻。

　　撞擊器擊中彗星的彗核後，會在其表面轟出“彈坑”，使其內部物質暴露出來供研究。據預測，撞擊會造成彗核表面的冰雪、塵埃等濺起，好比在太空中放出一個大“焰火”。

　　科學家們認為，彗核中含有太陽系初生時遺留的物質，他們希望借助“深度撞擊”對太陽系誕生的過程有更多了解。但坦普爾１號彗星在太空中運動速度高達每秒３０公里，“深度撞擊”自己的運動速度也達到每秒２０公里，還要釋放出一個撞擊器“打”中彗核，其中的難度可想而知。

　　“撞擊的成功，表明項目中的無人控制航天器技術完全達到了預想目標，”比夫説。撞擊器在導航控制系統的操縱下，經過８０萬公里的自主飛行，其間三次發動機點火調整，最終精確地對準目標，這被“深度撞擊”項目負責人裏克格蘭米爾比喻為“在高速飛行的針上穿線”。

　　這次撞擊帶來的信息，可能涉及太陽系的誕生、地球上水的來源，以及地球生命的興起，足夠科學家們夜以繼日地分析。“３０天后‘深度撞擊’項目就將結束了，但其數據分析工作會持續好多年，”比夫告訴記者。（完）

責編：戴昕