新華社洛杉磯７月１日電（記者陳勇）美國宇航局下屬的噴氣推進實驗室１日説，計劃在太平洋時間７月３日深夜進行的“深度撞擊”已進入倒計時階段，實驗室的科學家和工程師已為“撞擊”來臨的一刻作好了準備。

　　“深度撞擊”項目首席科學家邁克爾赫恩説：“深度撞擊”彗星探測器在６月２３日進行了一次軌道調整，正向它的最終目標——坦普爾１號彗星急速飛去。現在它離彗星還有約２４０萬公里，距地球近１．３億公里。項目主管裏克格蘭米爾説，參與項目的科學家和工程師都“狀態不錯”。

　　按計劃，探測器將在７月２日下午進行最後一次軌道調整，然後就要釋放撞擊器。預計，撞擊器將在太平洋時間７月３日深夜１１點左右，以每小時３．７萬公里的速度“轟”上坦普爾１號的彗核，造成彗核表面的冰雪、塵埃等濺起，好比在太空中放出一個大“焰火”。

　　這次撞擊將被科學界密切關注。太空中，“哈勃”望遠鏡、“斯皮策”望遠鏡、“錢德拉”望遠鏡、歐洲的“牛頓”天文望遠鏡等會從各個波段觀察。地面上，美國基特山天文臺、歐洲南方天文臺等也會持續監測。

　　不過科學家説，肉眼是無法看到這個距地球１．３億公里以上的大“焰火”的。只有西半球的某些地區在空氣能見度好的情況下，人們可以通過高倍望遠鏡看到“深度撞擊”。

　　“深度撞擊”是美宇航局探測太陽系的“發現”計劃中的一個項目。科學家設想通過撞擊坦普爾１號彗星的彗核，使其內部物質暴露出來供研究。他們認為，彗核中含有太陽系初生時遺留的物質。

　　今年１月１２日發射的“深度撞擊”探測器至今已飛行了４億公里以上。它由兩個部分組成：一是飛行器，大小相當於一輛兩廂轎車，實際上就是一艘飛船；二是外部由銅合金加固的撞擊器，重約４００公斤，大小接近一台家用冰箱。在靠近坦普爾１號的彗核時，飛行器將撞擊器彈射出去，而自身在近８０００公里旁的安全位置觀測撞擊的過程。（完）

責編：戴昕