話説民郵——北京的民信局（上）

央視國際 2004年06月08日 16:09

　　民信局這種私營通信組織，自明朝開始出現後，大大方便了民間的通信活動，它曾經盛極一時，但又最終衰落。作為明清兩朝的都城，北京就親眼目睹了這裡民信局的興衰歷程。

　　這裡是北京城區的報房衚同，清朝初年，有人在這條衚同裏設立專門抄印、發行“京報”的商業機構，就叫做報房。報房在向外省發行報紙的同時，也順便捎帶民間信件，是北京地區民信局的雛形。

　　除了報房外，北京還有一些票號、錢莊也捎帶信件，但由於它們不是專營民間信件傳遞的組織，所捎帶的信件量也很小，所以還不能算是真正的民信局。

　　到乾隆年間，經過多年的經營，北京的交通和經濟都有了很大發展，在正陽門附近的打磨廠大街上，也隨之陸續開設了廣泰、福興潤、協興昌、胡萬昌四家民信局。不過，由於這一時期的商品經濟發展還很慢，對通信的需求有一定的限度，所以此後的100年裏，北京的民信局僅增加了兩家。

　　這些民信局的服務都很靈活、週到。一般老主顧寄信，不用出門，只要把信件寫好，到了一定的時間，民信局就派人來上門收取。若有特別緊急的信件，顧客可以把信燒去一角，或在封口處插一根雞毛以示火急，民信局會在酌情加收費用後，派專人速遞。

　　清朝後期，北京的工商業進入迅速發展時期，有著良好信譽的民信局也進一步興盛起來。又先後開設了全盛泰、三盛等十九家信局，使京城的民信業形成了很大的規模。生活在京城的百姓們，終於脫離了過去那種音信難通的無奈境遇。

　　北京的民信局都有各自的業務活動區域，其中全盛泰專寄江浙、兩湖、四川、雲貴等地信件，三義成遞送天津、保定等周遍地區信件，三盛信局則向東北投送郵件。

　　另外，一些民信局除了在北京設立總局，還在其他經濟發達的城市設置分號。如當時的協興昌信局，就在天津、漢口、九江設有分號，並在寧波、福州開設“協興”信局；全盛泰信局在天津、上海、長沙設分號，正大信局則在天津、蘇州、寧波、福州成立分號。各分號下面還可以有代理店，使民信局的業務範圍進一步擴大。

　　就在北京民信局業蓬勃發展的同時，官辦的通信機構也發生了巨大的變化。