南海本沒有椰子樹，但自從海南漁民來得多了之後，慢慢就有了椰子樹。

　　“驀然在祖國的南海看見了(椰子樹)，不覺流下淚來。”1982年，中國熱帶農業科學院文昌椰子研究所教授毛祖舜首次登上西沙群島的金銀島時，島上僅有一株椰子樹。看到這株在海風中孤獨守候的椰子樹，他想，這是海南漁民的鄉念與鄉愁啊！

　　緣起??椰子樹見證南海開發

　　“站峙”，是海南漁民對長期在南海小島和沙洲上從事生産和生活的形象“比喻”。海南漁民開發南海初期，島上幾乎空無一物，人在島上生産生活，連坐的地方都沒有，上去只能“站”着。

　　“站峙”久了，對於遙遠的家鄉和親人，倍加思念起來，加上島上淡水稀缺，於是，象徵着海南風物人情的椰子樹，就成了最佳選擇。海南漁民，從家鄉千里迢迢地運了椰子樹來島上種植，一可聊解思鄉之苦，二可飲椰子水解渴；三可作為開發南海的標誌；四是高大的椰子樹，在一望平川的大海上，可以作為辨別方位的參照物。

　　海南漁民在南海島嶼上種植椰子樹，有據可考的是19世紀中期開始的外國記載：19世紀60年代英國編著的《中國海指南》記載：“林康島(東島)，島之中央一椰樹不甚大。”

　　漁民在“站峙”的島上種下椰子樹，似乎能從海風中聞到家鄉的味道。

　　應邀??椰樹專家赴西沙種樹

　　駐西沙永興島部隊種植的椰子樹，總是頭年種下，第二年就死。1982年，該部隊一位陳姓政委找到中國熱帶農業科學院，請求該院派出專家到永興島，幫部隊種植椰子樹。

　　一直從事椰子樹研究的毛祖舜等四人應邀前往永興島。

　　毛祖舜等上島調查後發現，部隊種植的椰子樹都是兩年生的椰苗。“兩年生的椰苗，椰子母果的營養基本被消耗盡了。而西沙群島日照強，淡水資源少，又是珊瑚沙，缺少土壤，大苗不容易成活。”

　　找到椰子樹成活率低的原因後，他們運來剛發芽的小椰苗種植，成活率提高到了80%以上。

　　為了種椰子樹，毛祖舜幾乎走遍了西沙群島的各個小島，每到一島，他都寫一首小詩紀念。在琛航島，他和同事一起去拜祭了在對越自衛還擊戰中犧牲的18位烈士。

　　此後，毛祖舜每年都要到西沙群島去種椰子，一種就是十年。十年裏，他受熱科院派遣，在西沙群島種下了上千株椰樹，也親睹了西沙群島發生的巨大變化。

　　“第一次上島時，永興島還很荒涼，除了西南中沙群島工委兩層樓的辦公樓，部隊的營房，一家老郵電局，其他建築物很少。”到1992年，毛祖舜帶着學生唐龍祥最後一次上島時，永興島已經先後建起了銀行、機場、醫院，慢慢地繁華熱鬧起來。

　　揭秘??種椰樹曾為戰備需要

　　毛祖舜説，種椰子樹還有一個當時需要保密的理由：戰備的需要。

　　“琼崖縱隊時，戰士們曾用椰子水作葡萄糖療傷治病。”毛祖舜説，駐西沙部隊曾委託熱科院分析椰子水的成分，看看是否真的能替代葡萄糖。檢析的結果表明：生長了7─9月的嫩椰子果汁可以作葡萄糖用，太老的則不行。

　　如今，西南中沙的椰子樹，一如既往舒展着她們秀美的羽狀長葉，在祖國南海展示着千百年來海南漁民開發南海的艱辛，也向祖國的人民發出熱情的邀請：請到三沙來，這裡春常在！(●南方日報、海南日報聯合報道組 特派記者 趙洪傑 閆崑崙 范南虹 前方報道)