美國、歐盟、俄羅斯和聯合國四方于16日在紐約舉行了關於中東問題的最新一輪高級會談。當天晚些時候，四方還會晤了埃及和約旦外長。這是美國總統布什6月底提出中東和平新計劃後舉行的首次中東問題高級別國際磋商。巴勒斯坦領導人阿拉法特是去是留？解決巴以衝突應首先關注什麼問題？在這些關鍵問題上，短短一天的會談並沒有拿出答案，美國與其他各方明顯談不攏。
在輿論普遍關注的阿拉法特政治命運問題上，美國明顯處於孤立境地。布什在新和平計劃中把巴勒斯坦更換領導人作為允許巴勒斯坦建國的前提條件，美國政要繼續堅持不同阿拉法特打交道。上午2個多小時的四方會談沒有集中討論這個最有爭議的問題，但在會後的記者招待會上，聯合國、歐盟和俄羅斯三方明確重申，他們仍然承認阿拉法特為巴勒斯坦領導人，並將尊重巴勒斯坦人民在明年1月大選中作出的選擇。美國代表、國務卿鮑威爾則對阿拉法特繼續持否定態度。
在如何結束巴以衝突和實現地區和平問題上，雖然四方代表都認為，巴勒斯坦機構改革、改善巴勒斯坦的經濟、社會和人道主義狀況、維護地區安全與穩定是當前解決巴以衝突的三個重點任務，但是美國國務卿鮑威爾強調，努力消除恐怖威脅並確保以色列安全是當前的首要任務；其它三方則認為，當前的外交努力應在政治、經濟和安全這“三個軌道”上齊頭並進。聯合國秘書長安南説，如果僅在安全問題上有所進展，而其它方面止步不前，和平計劃將會失敗。安南還認為，改善巴勒斯坦人道主義狀況是減輕巴勒斯坦人民苦難的捷徑，聯合國可在這方面起&&作用。
當天，鮑威爾還分別會見了中東和平進程的重要參與國埃及和約旦的外長。此外，四方會談代表還同埃及、約旦外長以及沙特阿拉伯常駐聯合國代表舉行了會晤，就中東和平計劃進行磋商。這些阿拉伯國家重申，國際社會應當給巴勒斯坦人民以希望，為巴勒斯坦建國作出貢獻。
雖然各方在主要問題上分歧明顯，但本次會談還是達成了一些共識。與會各方表示將致力於實現巴以和平共處的目標，對布什提出的爭取3年內解決以巴衝突的主張表示支持，一致呼籲國際社會支持巴勒斯坦進行內部改革，為建立一個臨時巴勒斯坦國創造條件。四方代表還同意在9月份聯合國大會期間再次會晤，並同意于8月底或9月初召開一次巴勒斯坦國際工作組會議，討論對巴勒斯坦的經濟援助問題。
按計劃，美國總統布什將於18日在白宮會晤埃及、約旦和沙特三國外長。圍繞巴以衝突的外交仍將繼續。（段吉勇 丁寶忠）
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