就在約旦河西岸發生襲擊以色列公共汽車事件幾個小時，中東問題四方會談在美國紐約華爾道夫酒店開始舉行。
16日當天，聯合國秘書長安南、美國國務卿鮑威爾、俄羅斯外長伊萬諾夫和歐盟負責外交與安全政策的高級代表索拉納出席了會談。他們首先進行協調會議，主要討論中東局勢的最新進展情況。隨後的相關討論會將在聯合國秘書長的官邸內繼續進行。四方代表還將同中東阿拉伯國家代表進行進一步磋商。
這次多方會談是在美國總統布什于6月提出中東和平新計劃後舉行的第一次高層磋商，無疑會對中東和平進程産生重要影響。但是不容否認的是，由於參加會談的各方利益迥異，要想取得突破，難度很大。
對美國來説，這次會議的重要目的是向國際社會推銷布什的新中東政策，並把重點放在巴勒斯坦民族權力機構的內部改革上。美國將要求更換巴勒斯坦領導人阿拉法特，美國國務卿鮑威爾在會談前已經表示：美國正在積極同阿拉法特之外的巴勒斯坦領導人進行接觸。但是歐盟和俄羅斯則會在阿拉法特的去留問題上與美國保持一定的距離。
對於參加會談的阿拉伯國家來説，雖然他們會對此屆美國政府終於介入中東進程表示歡迎，但是他們決不會對美國的所有建議投贊成票。
在這次中東問題四方會議召開之前幾個小時，一輛以色列公共汽車遭到襲擊，這一事件使得原本就不容樂觀的中東問題高級別會談的前景變得更加暗淡。
在中東問題四方會議召開之際，巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特在約旦河西岸城市拉馬拉接受了記者的採訪。
巴勒斯坦民族權力機構主席阿拉法特：希望（會議）能夠達成某種程度上的協議，能切實有效地阻止以軍的入侵，能阻止以色列的軍事行動升級，尤其是對我們的人民，對我們的村莊、對我們的難民營的軍事行動。
阿拉法特還表示，儘管以色列軍隊仍在進行侵犯巴勒斯坦人民的軍事行動，但他已經做好準備，與以色列總理沙龍舉行直接會晤。
在談到他是否參加明年一月舉行的巴勒斯坦大選時，阿拉法特表示，作為巴勒斯坦解放組織的一員，他是否參加大選需要獲得巴解組織中央委員會的同意。如果中央委員會同意他參選，他會服從組織的決定。
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