經過一段時間的籌備，被稱為中東問題“四駕馬車”的美國、俄羅斯、歐盟和聯合國四方將於16日在紐約召開高層會議。四方代表在會晤期間還將與埃及和約旦代表磋商。兩天后，埃約代表將會同沙特阿拉伯代表在華盛頓與美國國務卿鮑威爾會晤。在美國總統布什提出中東新計劃後，除以色列和巴勒斯坦之外所有對中東事務具有重要影響的各方代表舉行這樣的高層磋商，實際上等於召開一次中東問題國際和會，對中東和平進程的下一步走向無疑將産生重要影響。
布什上月底公佈中東新計劃後，國際社會反應不一。布什提出美國將有條件地支持在3年內建立一個臨時巴勒斯坦國，並在此基礎上通過談判最終解決巴以衝突，這不僅表明了布什政府試圖解決巴以衝突的決心，也使中東衝突各方、特別是巴勒斯坦人民看到一線希望，因而受到阿拉伯國家和國際社會的普遍歡迎和肯定。但是，布什計劃同時對巴方提出苛刻要求，明顯偏袒以色列，對如何落實計劃沒有提出切實可行的辦法，也受到國際社會的批評和質疑。如何完善和落實布什計劃，儘快重新啟動中東和平進程，成為擺在國際社會面前迫切的任務。但由於有關各方利益各異，目標自然也有不同。
目前美方最重要的目標是爭取國際社會對布什計劃的理解和支持，並推動國際社會按照美方的意圖落實布什計劃。圍繞這一目標，布什政府最近從四個方面展開外交活動。一、利用各種機會進一步明確美方的既定政策，並把關鍵鎖定在巴勒斯坦領導人阿拉法特的去留問題上；二、美官員透露，美方目前一個重要的外交任務就是積極蒐集國際社會、特別是阿拉伯國家對布什計劃的反應，以決定下一步如何在中東採取外交行動；三、鮑威爾稱，美方目前正積極同除阿拉法特之外的巴領導人接觸，鼓勵和支持巴內部反對派；四、推動召開中東四方特使會議和高層會議，積極爭取俄羅斯、歐盟和聯合國對布什計劃的支持。可以預料，美方在中東問題四方會議上，必將繼續大力推銷布什計劃，並把重點放在推動巴內部改革問題上。
鋻於美國對中東事務的影響，阿拉伯國家樂見布什政府積極介入解決巴以衝突，但不會全盤接受美國的主張。從最近形勢發展來看，可以預計阿拉伯國家將繼續趨利避害，積極敦促美方落實在巴臨時建國和解決巴以衝突問題上的承諾，同時力爭糾正布什計劃中的偏頗。具體説，一、爭取軟化美方的態度，特別是在阿拉法特去留問題上的立場；二、力爭説服美方敦促以色列儘快從巴自治區撤軍，為巴改革、大選和重啟和平進程創造必要條件；三、説服布什政府就落實布什計劃制定出可操作的具體措施，並縮短解決巴以衝突的三年時間表。
歐盟在中東問題上也有自己的盤算。歐盟與以色列的關係遠不及美以關係密切，猶太人在歐盟國家的影響與在美國相比也不可同日而語，而且，歐盟一半以上的石油來自中東，而中東石油在美國石油供應中的比重現已不足三分之一。因此，歐盟對中東地區可能出現嚴重動蕩更為關注，而且在中東政策上與美國保持一定距離。布什在加拿大八國首腦會晤期間明確要求阿拉法特下臺，但是歐盟卻在這一關鍵問題上持保留態度，沒有附和美國的主張。可以説，在阿拉法特去留問題和布什計劃的可操作性等方面，歐盟的態度更接近阿拉伯國家的立場。
中東四方會談的議題非常明確，將集中討論如何推動落實布什計劃，同時將考慮如何幫助巴勒斯坦進行建國所需要的政治和經濟改革。但這次會議最終為中東和平進程規劃出什麼樣的路線圖，則取決於各方討價還價和協調的結果，其中很關鍵的是美國政府屆時是否會對布什計劃作出某種調整。（嚴鋒）
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