恐龍的滅絕是生物進化的一個過程

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央視國際 www.cctv.com　　2006年08月06日 15:55 來源：

　　生命的進化過程給了我很多啟示。其中之一就是恐龍。

　　恐龍的滅絕至今仍然是學術上的熱點問題。我曾經參觀過北京古生物所，親眼看到幾個龐然大物的骨架。也是那一次，我對恐龍的滅絕問題有了全新的看法。

　　人們總是津津樂道恐龍滅絕，實際上生物史上並沒有出現全部生命集體滅絕的事情，從來沒有。從來都是某些類型的種群因為不能適應環境改變或者其他種群競爭才導致這些種群的滅亡。恐龍因為個頭大，形狀獨特，而且據認為是當時佔統治地位的種群，有巨大數量，所以這些大傢伙現在看不到了，相當能夠引起人們的興趣。

　　恐龍的滅絕是生物進化的一個過程而已，人們把它稱為滅絕有時候有點想擺脫進化論的味道。其實與恐龍同源同種的生物種群現在仍然隨處可見，就是那些以卵生為傳種接代方式的鳥類、爬行類（如烏龜）。恐龍滅絕問題實際上是恐龍那幾個種群的滅絕問題，而不是當時地球上大部分生命滅絕的問題。鳥類和烏龜等都倖存下來。

　　現在的問題是到底是什麼讓這些恐龍群滅絕，而且同時代的其他種群仍然能夠倖存下來。鳥類烏龜鱷魚蜥蜴這些動物與恐龍相比到底具有什麼特殊性。

　　很多古生物學家支持天災之説，如小行星撞擊等等。可是實際上在這種情況下鳥類爬行類不見得比恐龍擁有什麼優勢。我還是説説我的觀點吧。

　　現在古生物學家們已經在一個問題上形成共識，那就是恐龍群是在很短時間內突然滅亡的，滅絕一詞也有時間短的意思在內。但這個過程短到什麼程度地質紀錄已經不能提供有效精度了。三十年和二百三十年在地質時間中是無法分辨出來的。另外有一點，正是恐龍滅絕的年代，當時已經有的小哺乳類動物才逐漸發展進化出來，最終有了我們人類。更重要的一點是，那個年代也是被子植物和裸子植物調換統治地位的年代。而恐龍是以裸子植物如蕨類等為食物源的，哺乳類則主要以被子植物為食物源。

　　我的論點是恐龍的滅絕是因為裸子植物被被子植物取代造成的。

　　過程是這樣的：

　　當時的裸子植物都很高大，被子植物現在也不很高，而且裸子植物是先於被子植物進化出來的。但在被子植物進化出來以後，因為被子植物的種子是有外殼保護的，所以恐龍同時代的各種動物包括鳥類雖然可以吃被子植物，但它的種子很難被消化，仍然能夠排除體外繼續發芽生長成新的植株，並且可以隨著動物的運動而散播到各地，另外一點是被子植物一般能夠産生比裸子植物多幾個數量級的種子。裸子植物則是連種子都被動物消化了。就這樣，原來處於微不足道地位的被子植物在風、動物等幫助下，逐漸擴大自己的領地，主要以被子植物為食的哺乳動物當時是非常弱勢的種群，數量和種類都很少，但它們得到越來越充足的資源供應，種群數量和類型也在逐漸增長。裸子植物則受到兩方面的夾攻，無論是當時以裸子植物為食的動物還是具有繁殖優勢的被子植物，裸子植物在土壤爭奪和繁殖渠道方式上都處於不可逆轉的劣勢。成千上萬的被子植物種子隨風擴散，生根發芽，而且被子植物相對植株小，有生存競爭優勢，就這樣或許三十年或者六十年或者兩百年，裸子植物被啃食一光，只有被子植物存在下來。

　　恐龍是天生的大傢伙，更絕的是處於恐龍食物鏈底層的植食性恐龍更是個龐然大物，這點哺乳動物中也大致如此，植食性動物很多是很大體積，而肉食性動物則很少有大傢伙。植食性恐龍另一個不可思議的特點就是它的嘴巴和身軀相比實在太小了，身軀可能有十幾米高，長著嘴巴的腦袋可能只有不到半米長。如果在營養豐富的裸子植物（裸子植物葉子很大）很繁盛的時候，植食性恐龍或許可以不愁生計，但當矮小的被子植物入侵時，植食性恐龍既不能吃被子植物，而那些隨被子植物而來的哺乳動物更可能以龐大的恐龍蛋為食，但這些哺乳動物也是些小動物，連肉食性的恐龍也不能拿它們當正餐填飽肚子。於是植食性恐龍由於食物逐漸減少，恐龍蛋被偷食，而逐漸越來越少，肉食性恐龍也被殃及池魚。

　　那麼這個過程是否是個漸變過程呢？進化論有個爭論很多的論題，就是生物進化漸變和突變之爭，實際上佔有統治地位的生物種群滅絕在地質歷史上都是一個很明顯的突變過程，而産生新物種則很難説。

　　恐龍的滅絕是一個很典型的突變事件，想象一下在短短幾十年或者一兩百年間，成千上萬的被子植物隨風飄蕩或者隨動物到處安家，而個體很小的哺乳類動物數量也在日漸增長，裸子植物以及恐龍群們在一片饑餓的嚎叫聲中逐漸退出歷史，這是一個很合理的假説，沒有類似于上帝的那種外來事物，大自然自己進化了自己，更重要的是這是一個可以操作的過程。

責編：鞠培峰