中國首次發現與恐龍同時代的柱齒獸化石

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央視國際 www.cctv.com　　2006年08月06日 14:32 來源：

　　中德古生物學家在中國新疆準噶爾盆地發現了距今約１．７５億年侏羅紀的早期哺乳動物－－柱齒獸的７顆牙齒化石，這是中國境內首次發現此類動物化石。在２５日于烏魯木齊舉行的“中德合作新疆古生物、地質演化及環境變遷學術研討會”上，來自中國和德國的古生物學家聯合發佈了這一重要發現。

　　據德國圖賓根大學地質古生物學院院長弗萊茨納教授和柏林自由大學的馬丁博士介紹，這些柱齒獸牙齒化石是參加中德合作科研隊的中德古生物學家于２０００年在新疆準噶爾盆地距烏魯木齊西南約１５公里的硫磺溝一帶發現的，其中包括兩顆比較完整的柱齒獸下臼齒化石和一顆比較完整的上臼齒化石。

　　柱齒獸生存于距今約１．７５億年前恐龍統治地球的時代，其全身長約５至７厘米，外形與今天的老鼠十分相似，是一種小型哺乳動物。根據種類的不同，柱齒獸通常分食草類和食蟲類，它們的主要敵人是當時的小型爬行動物和小型肉食恐龍。

　　專家介紹，柱齒獸化石目前在世界上十分稀少，已發現的主要集中在歐洲和北美。亞洲地區發現過幾顆柱齒獸的牙齒化石。

　　中德古生物學家通過對新疆的柱齒獸化石進一步研究發現，與亞洲的其它柱齒獸化石不同，新疆的柱齒獸與歐洲及北美洲發現的柱齒獸化石有很多共同的特徵，並有很近的親緣關係。弗萊茨納教授説：“這是非常令人驚喜的一個發現。它表明，我們印象中獨立、與外界隔離的中國新疆地區，在一億多年前有可能與今天的歐洲和北美存在某種程度的聯絡。”

　　專家介紹，由於受山脈和海洋的阻擋，新疆地理位置獨特，與世界其它地區相對分離。以往在這一地區發現的大量恐龍化石也都與其它地區發現的恐龍化石有所不同，比較特殊和獨立。但此次發現的柱齒獸化石卻與歐洲和北美地區的柱齒獸化石存在一定關聯，與亞洲其它地區發現的柱齒獸化石分屬於兩個不同的分支。這首先可以證明，在距今１．７５億年前，現在亞洲地區的柱齒獸可能是沿著兩條衍化路線發展的。同時，當時這一地區的生物，是否與歐洲和北美地區有某種程度的聯絡，也是科學家們下一步迫切想了解的課題。

　　據了解，中德合作科研隊的工作得到了國家自然科學基金、中德科學中心、德國科學基金會及德國馬普學會的支持，並由吉林大學、德國圖賓根大學和中德合作新疆地質工作站共同開展了地質古生物研究領域的合作交流項目。通過中德兩國科學家近七年的努力和密切合作，目前已取得了一系列重要成果。

責編：徐穎