專題:回到恐龍時代

	道虎溝足羽龍

　　我們已經知道，鳥類起源於恐龍。但是，這位“史前霸主”到底是用什麼姿勢學會飛翔的——是像噴氣式飛機，在高速奔跑、跳躍的過程中逐步升騰起飛？還是像滑翔機一樣，借助樹木的高度，先滑翔一段，然後振翅高飛的？

　　一具腳部帶羽毛的奇特恐龍標本揭開了謎底：恐龍祖先可能在樹棲生活中，採用“滑翔機”式掌握了飛行能力。最近一期德國《自然科學雜誌》發表了中科院古脊椎動物與古人類研究所的這一研究成果。由於它的發現地在我國內蒙古自治區赤峰市道虎溝，腳部有羽毛，科學家把它命名為“道虎溝足羽龍”，並向本報讀者呈現了復原圖。（見左圖）中科院古脊椎動物與古人類研究所徐星博士告訴記者，這種奇特的恐龍生活在晚侏羅世，體長約1米左右，屬首次發現的新屬新種。更令科學家們感到驚喜的是，該標本保存了完整的脛骨至腳趾區域，上面的羽毛清晰可見。

　　鳥類飛行起源一直是古生物學爭論的熱點，目前主要有地棲起源和樹棲起源兩種假説。此次發現的足羽龍不僅再次印證了“鳥祖是恐龍”的觀點，同時極大地支持了樹棲起源説。“我們可以認為，在恐龍向鳥類進化的漫長歷史中，某些恐龍具有了樹棲動物的特徵，它們借助了重力，逐步通過降落、滑翔等階段，最終學會了自由翱翔。”徐星教授稱：對該恐龍的後續系統研究將帶來更多的驚喜。

責編：王姍姍

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