科學家分歧不斷 恐龍真的滅絕於小行星撞擊嗎？

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央視國際 www.cctv.com　　2006年08月05日 12:42 來源：

　　北京青年報：許多科學家都認為，在生物演化史上的6500萬年前，有過這麼一次巨大的災難，導致了恐龍的滅絕，這次災難被認為是一個巨大的天外來客撞擊了墨西哥灣，形成了一個深似美國科羅拉多大峽谷的巨坑，而且又使數十億噸的碎岩石濺到大氣中，這些碎片形成了一層大氣籠罩著整個地球。這一時期正處於白堊紀初期和三疊紀晚期交替的階段，學術上稱為K-T時期。

　　但是有科學家對這次大撞擊能對地球生物帶來的那麼大的影響有些懷疑。K-T時期是標誌著地球演化史上最大的生物滅絕階段之一。這階段導致地球上70%至75%的生物滅絕，也包括恐龍。那麼究竟是不是這次撞擊産生了這麼大的後果呢？最近，美國、墨西哥和歐洲的一些科學家正在嘗試用檢測大撞擊發生地點的岩石來探個究竟。

　　今年年初，這些岩石就從墨西哥尤卡坦半島北岸的普爾托漁村提取出來，天外來客把這裡的地面撞成了一個巨大的坑，它至今被埋在約一公里厚的沉積岩下。

　　科研人員每天將鑽頭鑽入地下深處，取出岩石樣品，最終到取出當時大碰撞的岩層為止。這是被一個小行星撞擊的岩石層，科學家估計，當時約有20萬平方公里的土地馬上被氣化，或被反濺到空中。檢測這些岩石將有助於科學家斷定這些散落的物質對地球生物有多大的危害。

　　這些岩石都包括哪些種？其中可能有石灰岩。石灰岩是在海洋生物的貝殼沉入海底時硬化形成的。

　　如果小行星碰撞石灰岩，撞碰所産生的熱量則就會變成二氧化碳氣體，這種氣體能使地球表面變暖。大撞擊將大量二氧化碳拋入空中，使地球溫度迅速上升，造成多種野生動物滅絕。

　　這次撞擊所産生的熱量會將硬石膏岩石變成二氧化硫氣體。這種氣體則會與空氣中的水蒸氣形成二氧化硫雲。小行星的碰撞所拋出的岩石塵埃和硫化雲結合，使地球變得昏暗且極為寒冷。大多數植物死去，並且餓死了許多以植物為生的生命。天空中的硫酸，以酸雨的形式落到地面，讓水和土壤帶有毒性，使更多的動植物毀滅。

　　科研人員在進行鑽探取樣過程中還找到了其他的岩石———溶岩和角礫岩。這兩種岩石可幫助科學家判斷這次撞擊的強度。溶岩是在撞擊産生的壓力和溫度下形成的物質，而角礫岩則是撞擊在空中産生爆裂後落下的石塊。

　　通過測量這些溶岩和角礫岩的大小、構造和數量，科學家希望計算出有多少碎片被蒸發掉，從而來測定撞擊強度。撞擊強度越大，碎片就越多，在空中釋放出的能改變氣候的氣體就越多。

　　一般來説，認為恐龍滅絕於這次大爆炸的科學家被叫做災變論者，他們相信，小行星的撞擊産生了一次極為強烈的大爆炸，産生了足以殺死地球上大多數生命的致命的硫酸雲。

　　而持不同看法的科學家則被稱為漸變論者。他們是從動植物化石來研究過去。漸變論者斷定，在白堊紀末期整個地球已處於一個極為可怕的環境，海平面下降，動植物種類逐漸減少，火山爆發的岩漿覆蓋了全球，岩漿的噴出將大量的二氧化碳和二氧化硫噴入大氣層，也許這個小行星的撞擊是恐龍和許多其他動物在這場生死之爭中的最後一擊。

　　那麼，到底是災變論正確，還是漸變論正確，岩石也許能説明這一點。

責編：鞠培峰