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　　從上個世紀90年代起，重慶忠縣一個名叫中壩的地方成為中外考古界關注的對象。這裡陸續發掘出了一處戰國時期的文化遺址。遺址中出土了數以億計的陶器。其數量之多堪稱奇跡。這些數量龐大的陶器只有兩種形態，它們分別被考古人員稱為“尖底羊角杯”和“花邊寰底罐”。按其外表和産量來看，它們顯然不是日常生活用品。那麼，它們當年究竟有何用處呢？本集我們探究一個早已消亡、名叫“巴”的古代民族的故事，傳説他們在長江邊創造了一個人類的“極樂世界”，他們也一直不停地在戰鬥，他們永遠為鹽而戰。

　　巴人是一個神秘的民族，他們沒有文字，也沒有對自己歷史的專門記載。因此，這個民族起源和歷史一直是個迷。一個比較公認的觀點是：大約在夏商時期，巴人已經散居在湖北西部、重慶東部的廣大地區。

　　根據《山海經》等古老文獻的記載，在夏朝初期，巴人中的一支曾經生活在一片人間樂土之上，這就是位於今天重慶市巫溪縣境內的大寧河兩岸。

　　這裡就是大寧河，它的兩岸山高谷深，土地貧瘠，對外交通及其閉塞。眼前的一切好像與人間樂土相去甚遠。在河邊，一處據説流淌了上萬年的山泉給出了問題的答案。

　　在中國，天然鹽資源的分佈顯得異常殘酷。絕大部分的鹽湖、鹽泉都分佈在西部的雪域高原和大漠戈壁之中。在中、東部廣袤而肥沃的土地上，只有山西運城這一個天然鹽池。

　　在南方，長江中下游平原沃野千里、物産豐富，農業生産條件更加優越，很早就有人類在此定居、繁衍，但是這裡幾乎沒有天然的鹽資源。要吃鹽必須進入湖北以西、重慶以東的長江三峽地區，那裏有天然流淌的鹽泉。另外，成都平原和金沙江兩岸也有零星的鹽泉分佈。在所有這些鹽泉中，巫溪鹽泉的出水量可能是最大的，也是最穩定的。一直以來，它吸引著方圓幾百里的人們紛至沓來。所以，控制著鹽泉的巴人享受到了鹽帶來的一切好處。

　　那麼，為什麼高山之上會有鹽泉奔涌而出呢？