“阿爸離家鄉，揾）錢把家養，去到金山挨淒涼。阿媽日盼夜又想，挂心腸，金山入夢鄉，夢裏不識金山樣，夢見阿爸淚沾裳。”
鴉片戰爭之後，一批又一批開平人跨過浩瀚的大海，到大洋彼岸的美國去“淘金”。
淘金者帶著親人的希望遠走他鄉，又在父老鄉親的羨慕和讚賞中，衣錦還鄉。
華僑們在回鄉建房、買地、娶媳婦的同時，又為了自身和家人的安全，開始大量興建碉樓。
作為學者，張國雄發現一個有趣的現象：一方面，華僑建碉樓的目的是為了抵禦土匪和盜賊；可是，在另一方面，相當一部分的碉樓建得非常華麗。似乎是碉樓的主人在盡情地張揚、展示著自己的富有。這不是故意引起土匪和盜賊的注意嗎？
這種看似矛盾的現象背後，隱藏著什麼動機呢？經過一段時間的思索，張國雄找到了答案。
張國雄：“實際上就是相互之間在開始攀比了，而且在攀比的過程當中，我要表現出我的新、我的意。我跟你不同，跟你不同，正是這樣一種攀比的心理，張揚個性的心理。跟中國人傳統的，希望通過建築，來表現自己家庭的財富和家庭的，從此來確定，自己家庭社會地位的，這樣一種傳統的心理結構的一種結合，才出現了開平碉樓，這樣一種看起來很矛盾的，這樣一種現象。”
張國雄認為，在當時的社會，碉樓不單純用來防禦土匪，一些人還用它來顯示個人財富，奠定在鄉親們中的社會地位。這種心理反映在碉樓建造中，競爭和攀比就在所難免了。
發生在“瑞石樓”的故事，證實了張國雄的觀點。
素有“開平第一樓”之稱的“瑞石樓”，座落于開平蜆岡鎮的錦江裏村。
“瑞石樓”樓主名叫黃璧秀，他在香港的生意場上取得了成功。
1922年，為了家人的安全，黃璧秀投入三萬多港幣，在家鄉建造了這座碉樓。
黃貽桂告誡兒子黃璧秀：碉樓別再往高處建了。再往高處建，就要碰到雷公的下巴了。黃貽桂質問道：難道你要惹惱雷公，招來雷劈嗎？
