| [內容速覽]1973年下半年，中央人民廣播電臺播放了一段相聲《友誼頌》。在那個文化生活枯燥單調的年代，除了八個看了無數遍的樣板戲以外，人們能聽到的只有快板書《奇襲白虎團》等寥寥幾個曲藝節目，突然聽到這歡快幽默的相聲，人們不禁為之一振。創作和表演這段相聲的，正是馬季。 |
相聲演員師勝傑介紹説：那時候為了加強我們的政治學習和豐富我們的這種文化生活吧，一個排呀，有一個半導體收音機，就擱在那個穀子垛上，突然我聽到了一段相聲，就是馬季和唐傑忠老師説的相聲《友誼頌》，我沒聽到頭，我突然聽到這麼一段相聲，哎，我一下子坐起來了，我説這是相聲。
馬季，原名馬樹槐，1934齣生於北京。由於父親早逝，兄弟姐妹四人的生活全靠母親一人支撐著……趙連甲介紹説：馬季從小就喜歡聽相聲，他小時候家境很貧寒，有個大冰窖，來拉冰，打冰塊的時候，有一些碎冰，他撿一點，拿著小籃，再拿冰核兒賣錢，再拿錢去聽相聲。
啟明茶社是老北京著名的曲藝茶社，是由相聲老藝人常連安創辦的。常連安是著名相聲演員“小蘑菇”常寶堃的父親。啟明茶社以説“文明相聲”著名，在當時號稱“三多”，即演員多、名演員多、名段子多。
馬季回憶説：因為我生活在最下層，家庭生活不好，沒有那個條件上劇場看戲，就是上學，下學。所以我在小學四年級的時候，我班的一個班長叫吳常昆，這個吳常昆是常家的親戚，他們管他叫小舅是什麼。他天天下課之後，要上西單商場啟明茶社去幫忙，去幫忙收牌，那啟明茶社是聽相聲收牌，進去，按現在的錢數，一塊錢，買5個牌，現在一塊錢也不止，10塊錢買5個小牌兒，小竹牌，拿通條，燙幾下，有標誌了。
啟明茶社的熏陶使馬季深深地愛上了相聲，他把聽到的都記下來，並且一有機會就試著説。解放後，馬季到新華書店華北發行所參加工作，很快成了那裏的文體活動積極分子。
1954年初，北京市舉行工人業餘曲藝觀摩會演。馬季也參賽了，演出相聲《找對象》，譏諷一個以貌取人的青年工人，一味追求臉蛋漂亮，戀愛變成亂愛。由於表演出色，《找對象》獲得了一等獎。
1956年，小有名氣的馬季又被北京市總工會選中，參加全國職工業餘曲藝匯演，在參賽前，馬季心裏就有個自己的“小九九”……
馬季介紹説：1956年全國總工會舉辦的職工業餘曲藝匯演，我就參加了北京市代表團，我演業餘演員董鳳彤寫的一個作品《都不怨我》，參加了這個比賽，當然緊張，比賽之前半個月，是劉寶瑞、郭全寶兩個老師輔導的，那個時候，真正算作用專業的東西來訓練自己。我當時瞄準了哪兒了，瞄準的煤礦文工團了，煤礦文工團看中了我了，要我過去，我先瞄準的是他們的籃球隊，煤礦文工團都是20來歲，那籃球隊打得棒著呢，我也喜歡籃球，我那時候打到東單區代表隊了，雖然才1米70的個兒，東單區代表隊呀，那也拼殺了好幾年呀。所以這兒有這麼一個球隊吸引著我。
經過兩位相聲前輩的精心指導，馬季參賽時的表演十分成功，獲得了一等獎。到場觀摩的中國廣播説唱團團長白鳳鳴、相聲大師侯寶林對馬季的表演才能極為讚賞，侯寶林還提出希望他到中央廣播説唱團做專業相聲演員。
馬季當時有些猶豫，雖然他從小喜歡相聲，但他並不想幹專業，他想當的是電影演員。
趙連甲介紹説：是劉寶瑞、侯寶林老師輪番給他做思想工作，這個我聽劉老師説過多次，在公園的大樹底下喊過來跟他做工作。我到現在還劉老師的形象，“小子，你搞電影，你沒出息，你搞相聲”，那麼他當時知道侯大師、劉大師在相聲界的規格，他尊重老人的意見來了。
1956年7月1日，馬季正式調到中央廣播説唱團，成為一名專業的相聲演員。從此，馬季的人生和相聲藝術緊密地連在了一起。
那一年，馬季22歲。
