八十年前，在上海福建中路的這幢房子附近，發生過一樁綁架案，被綁者是這家的主人張石銘。1925年夏天的一個傍晚，張石銘外出散步，但時至夜半仍未回家，夫人正分咐出去尋找，電話響了——

    張穎初：“當時誰接的電話我不清楚，可能是帳房先生接的。當時的談判我們是不能跟綁匪直接碰頭。所以我們找到了租界工部局大概是督察室叫陸連寬的去談判的。一開始説是30萬，後來又40萬，後來大概又變成50萬了，結果我們付了50萬。”

    在當年的上海灘上發生個把綁架案不足為奇，但如此天價的贖金卻令人瞠目。五十萬的要價已經創造了民國以來綁票案的最高價。綁匪敢如此獅子大張口，乃是知道張家的底細，知道張家的財富在上海位居第三。

    那麼，這個張石銘究竟是何許人呢，資産之富竟然稱雄海上？

    張石銘是浙江湖州的一位絲商，來自湖州的南潯鎮。

    運河西岸，太湖以南，在水網密織的桑蠶之鄉，有一個方圓不過十里的小鎮，這就是南潯。

    這個中國近代最富有的古鎮，曾經聚集了一個因經營蠶絲業而發達起來的財富群體。

    當時，南潯民間有“四象八牛七十二金狗”的説法，這其實是用動物形體的大小來標明富商財産的多少。象最為龐大，形容擁有財産百萬銀兩以上的富商；財産在五十萬到百萬兩之間的被稱為“牛”，三十萬到五十萬的則稱為“狗”。

    張石銘所繫出的張家，是南潯“四象”之一，擁有高達1200萬兩白銀的資産。

    由此便可以知道，上海的綁匪如何會要價如此之高。

    到了二十世紀初，據説張家的資産已滾動到兩千萬兩白銀。即使是綁匪索要的五十萬元天價，也難不住浙江興業銀行的股東張家。

    為查出綁票元兇，興業銀行的大股東們商量，決定用興業銀行發行的全部聯號新鈔票來作為贖金，同時向警察局報了案。

    這是當年浙江興業銀行發行的紙幣，就是這樣的紙幣，贖出了銀行股東張石銘。

    後來，興業銀行上海分行果然發現有人來存款，鈔票全新並且聯號——

    警察局迅速根據這一線索展開調查，但調查的結果讓每個人都感到震驚和棘手。原來，敢在張家頭上動土的綁匪，背後的主謀正是在上海灘上翻雲覆雨的黑社會大亨黃金榮。

    最後以五十萬現金贖回的張石銘，連驚帶嚇，第二年便死於心臟病。張石銘的兒子在悼文中記載了事情的始末。這起贖金創民國之最的綁架案，奇怪的是當年竟然沒有在報章上公開報道過。

    如此富有的張家，在湖州南潯四象中也不過位居第二。而居四象之首的是劉鏞開創的劉家。劉家曾經富到什麼程度呢？我們可以和徽商、晉商的首富做個比較。徽商代表人物胡雪岩，鼎盛時期置田萬畝，資産兩千余萬兩白銀；晉商首富山西太谷曹家，咸豐年間，有資産1200萬兩白銀；而湖州南潯的劉家，在清末聚財2000萬兩。但是在南潯，除劉家之外，堪稱富豪的還有另外三象：張石銘張家，龐元濟龐家，顧福昌顧家，再加上八牛、七十二金狗，他們的財富總額約為8000萬兩白銀。而在19世紀90年代，大清帝國一年的財政收入也不過7000萬兩白銀，——這是名副其實的富可敵國。