公元一九九六年十一月，一場百年未見的大地震襲擊包頭後，牛玉儒臨危受命，就任包頭市委副書記、代市長。

	電視劇《牛玉儒》原型：牛玉儒

　　上任當天，牛玉儒便直接來到受災最嚴重的薩烏齊村，發現村民們依舊住在破爛的屋子裏，未能搬進新房。這令他驚愕，他力排眾議，追查下去，發現這是天成房地産公司玩乎職守，挪用救濟款，致使工程半路停工。牛玉儒頓時大為憤怒，嚴令主管城建的尤副市長、城建局副局長江濱立刻解決此事，不得有誤。同時，堅守在村中，工作在第一線的城建局規劃科科長宋中華，給牛玉儒留下了深刻的印象。