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孤僻的日本老人高田一直獨自生活在在孤寂、落寞的海灘上，這天，兒媳給他帶來了兒子健一身患絕症的消息，於是他立刻從居住的漁村趕往東京探望。但這對關繫緊張的父子依然沒有因此而解開已經生銹多年的心鎖，兒子斷然拒絕了父親十多年來的首次探視。倔強的父親手足無措之下，決定去完成兒子在中國未完成的，也是最渴望實現的心願??拍攝一個叫李加民的雲南鄉村儺戲藝人的《千里走單騎》，以告慰即將永別的兒子。
就這樣，高田獨自來到了中國雲南，但因為語言不通，加上文化上的差異，他遇到了很多意想不到的困難,不過同時也結識了很多純樸善良的中國人，得到了他們巨大的幫助。很快，高田便打聽到了李加民的下落。不久之前，李加民因為別人在背後議論他私生子的事情，他一時衝動，動手打了人，被判3年監禁。這無疑使高田的拍攝變成了一件不可能完成的事。
但高田決意要繼續拍攝，那也就意味著他必須要到監獄裏去拍，這自然遭到了拒絕。高田想盡了各種辦法，他對兒子的深情終於打動了善良的中國人，監獄破例為他這個外國人打開了大門。
拍攝工作終於開始了，但穿上戲裝的李加民卻突然摘下面具，放聲痛哭起來，因為他想起了自己的兒子。原來李加民和兒子之間也因為誤解而存在著巨大的鴻溝。
面對情緒失控的李加民，高田暗自羞愧:我為什麼不能摘下一直在兒子面前戴著的“面具”呢？我為什麼不能像對面這個父親那樣勇敢地表達出對兒子的那種愛呢？
高田決定主動去幫助李加民尋找他的兒子??現在已經變成孤兒的8歲男孩兒楊楊。其實最初，高田找楊楊的目的只是要讓他們父子團聚，以便使李加民更好地拍攝《千里走單騎》。然而在接下來的幾天裏，高田對弱小的楊楊卻産生了別樣的情感，他細心呵護著楊楊，努力與他溝通，併為他拍攝了許多各種姿態的照片，儼然一個慈愛的父親一般。
尤其是在兩人迷路的那一晚，高田抱著楊楊，幻覺中好像在抱著自己的兒子，而楊楊也頭一次感受到一個像父親一樣的人帶給他帶來的溫暖。然而就在這一晚，高田的兒子健一卻去世了。高田還得知，兒子在生命的最後一刻，脫下了自己戴著的“面具”，表達了內心塵封已久的對父親的愛。
短暫的中國之行充滿了意外的經歷和從未有過的生活體驗,這一切都使高田對兒子的內心世界有了很深的理解。雖然沒能讓兒子親眼看到自己的願望得以實現，但他完成了與兒子在精神世界上的彼此溝通,也同時獲得了對親情與人生更多、更新的感悟。
精彩視點：
如果説，《英雄》和《十面埋伏》是張藝謀以他對中國武俠經典的傳承和光大作為原創力，鍛鑄了中國新武俠電影的國際品牌。那麼，影片《千里走單騎》打的雖然同樣是一張全球性的本土文化品牌，但它的可貴之處在於它拙樸若詩、情懷真摯，寄寓著東方文化純真而綿長意蘊的散文詩。影片全篇都充滿著濃郁的父子情。
值得一提的是，以往張藝謀的影片裏總是少不了“謀女郎”的光輝形象，所以這一回，和年過70的高倉健搭檔的新一代“謀女郎”???北京電影學院的在校研究生蔣雯，同樣吸引了不少關注的目光。
播出時間：3月23日 CCTV-6 19：35 首播
3月24日 CCTV-6 09：52 重播
責編：蔡婧
