故事發生在北方的一個城市。
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鄭家有兩個女兒，大女兒鄭好，二女兒鄭秀。姐姐鄭好從小心臟有點問題，父母嬌慣她，妹妹鄭秀也處處讓她三分，因此養成了她任性而又霸道的個性，高考來臨了，姐妹兩個在同一考場，因為給姐姐遞條子，鄭秀被清出考場。鄭好考上了大學，鄭秀只好接了母親的班，到區物資局的一個物資公司做出納員。與鄭家同院裏還有兩戶人家，一家姓曲，男的是區物資局局長，女的是一名退役的舞蹈演員，兒子曲嘉良人長得帥，頭腦也聰明，大學畢業在中學教英語；另一家許家只有母子倆人，兒子叫許輝，在工廠做工人，喜歡文學。兩個年輕人都喜歡鄭秀，鄭秀則傾心於曲嘉良,可是鄭秀和曲嘉良剛剛要好的時候，一貫看不上曲嘉良的鄭好卻千方百計的贏得了曲嘉良的愛情。鄭秀心裏很鬱悶。許輝以為來了機會，追求鄭秀，卻未受到青睞，許輝很痛苦。鄭好因違紀被大學除了名，她只好去接班到一個小印刷廠做揀字工，鄭好因鉛中毒身體不適，父母只好做鄭秀的工作，讓她和姐姐換了工作。
鄭秀的愛情和事業都被姐姐鄭好奪去了，心情很鬱悶，就在鄭好要和曲嘉良結婚的時候，曲嘉良的父親因為貪污被撤職，而曲嘉良本人也因為失手打傷頑劣學生受到學校處分。而這時，許輝寫的作品不斷在報紙上發表，被調到了區委做區委書記的秘書，鄭好放棄曲嘉良又火辣辣地去追許輝，兩個人很快就結了婚，而曲嘉良因為落魄，人變得很頹廢，鄭秀看著不忍，常常來勸曲嘉良要振作，並幫他到市場上賣服裝，二人漸漸又生出感情，婚後曲嘉良因為人生不得意，生意做得又不好，常常酗酒發火還動手打過鄭秀，鄭秀怕父母擔憂，忍氣吞聲。而許輝和鄭好結婚後，生活得也不愉快。
中國的市場經濟開始了，鄭秀包了廠子，在許輝的幫助下，經過一番努力，幹得很紅火。可這時曲嘉良得了胰腺炎，鄭秀又要忙廠裏的工作，又要照顧丈夫忙得焦頭爛額,印刷廠經營陷入困境。而鄭好手裏把持著活源，她提出，要當工廠的一把手，鄭秀為了廠子的利益，主動讓賢。
| 劇照 | ||||||||||||||
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鄭秀下崗後，開了一家小食品批發店維持生計，這時曲嘉良的病越發地重了，為了止疼不斷打杜冷丁，結果染了上毒癮，日子越過越艱難了。這時的鄭好為了牟取暴利，印製盜版書和黃色書籍，鄭秀知道了姐姐幹違法的事，前來勸阻，鄭好不聽，鄭好有外遇被許輝發現，許輝帶孩子和鄭好離了婚,鄭好也因非法印刷進了監獄。
在鄭秀和許輝的精心護理之下，曲嘉良奇跡般地恢復了知覺，竟然也忘掉了毒癮，這時曲嘉良出國多年的父母回來了，他們在國外繼承了一筆遺産，要把兒子和鄭秀接走，此時鄭秀和許輝已經有了感情，曲嘉良看在眼裏，和父母悄然離去，留下了一份離婚書和一筆錢。
鄭好從監獄出來，沒有了事業，沒有了家庭，沒有了丈夫，沒有了孩子，而這一切都在妹妹鄭秀的那邊，鄭好心中妒火中燒，一次全家團聚吃火鍋，她和妹妹爭吵起來，突然掀翻了桌子，嚴重燙傷了女兒小剪子，鄭秀氣憤極了將姐姐告到了法庭，不想父母親出庭作證，為鄭好開脫，鄭秀懷疑自己不是鄭家夫婦的親生女兒偷偷去做親自鑒定，跟父母的關係弄得很韁。謎底終於在鄭父臨終前揭開了，鄭家確實有一個女兒不是親生的，是姐姐鄭好。鄭好的父母對鄭家有恩，在他們罹難之後，鄭家收留養了他們的女兒，並且從小到大百般地嬌寵，致使鄭好養成了任性霸道，自私自利的性格。鄭好痛悔，意識到了自己對親人的傷害，主動要到法庭認罪，而妹妹鄭秀已經到法院撤了案子，姐妹倆相擁而泣，親好如初。
播出時間：10月29日起 CCTV-8 19：30
