北京時間3月27日，據NBA官網報道，從近期來看，特別是上一場以96-95擊敗馬刺隊之後，休斯頓火箭隊的防守有了明顯的進步。

　　數據顯示：在過去的六個主場比賽中，火箭隊的防守效率值為93.1。如果把它擴大到整個賽季來看的話，那麼這個數值足以領先全聯盟。但事實上，火箭隊本賽季至今的防守效率值僅僅排在全聯盟的第19位，為103.7。

　　很顯然，主場優勢再加上一些對手(太陽、森林狼以及缺少歐文的騎士)的實力較弱，成就了火箭隊近期在防守端的崛起，但是擊敗強大的馬刺還是給外界帶來了一些積極的信號。

　　“我們在場上的努力、溝通以及思想上的一致，這些都是提高防守的重要因素。”哈登在接受採訪時表示，“看看馬刺、凱爾特人等球隊，他們的核心陣容都已經磨合了相當長的一段時間，所以在防守上能夠做得非常好。而我們這支陣容在今年才剛剛組建起來，我覺得到目前為止，我對我們的表現非常滿意。但我們還有很長的路要走。”

　　當被問到火箭最近一段時間防守提升的最大動力來源時，錢德勒-帕森斯回答：“當然是為了能夠鎖定住一個季後賽的席位。我們已經從失敗中吸取了很多教訓，因為防守上出現了問題。但是隨著賽季的進行，我們會逐漸變得更好，特別是防守端。”

　　下場比賽，火箭將迎來不小的挑戰——目前暫居東部第二的步行者隊。毫無疑問，步行者是一支防守強硬的球隊，在當今NBA排名第一。與此同時，他們的進攻也不容小視。雖然本賽季至今，步行者的進攻效力只能排在聯盟第19位，但是在過去的20場比賽中，他們的進攻效率已經可以躋身聯盟前10。

　　關於這樣一個對手，火箭隊顯然不敢掉以輕心。

　　“我記得我的大學教練常常説：‘當你贏的時候，不代表所有事情都是對的；而當你輸的時候，也不代表所有事情都是錯的。’”火箭控衛林書豪説道，“雖然我們在過去六場比賽中贏了五場，但我們必須意識到其中一個很主要的原因是賽程比較輕鬆。因此，我們絕對不能有任何的自滿情緒出現。”

　　在兩隊本賽季的首次交鋒中，火箭隊曾以95-105客場告負。特別值得一提的是，步行者隊的小前鋒保羅-喬治已經成長為全聯盟備受關注的一顆新星，這使得屆時將與他對位的錢德勒-帕森斯會面臨不小的壓力。

　　“他的表現很棒。”帕森斯如此評價喬治，“我對他表示尊敬。記得在進NBA之前，我曾和他一起參加過球隊的試訓，當時我就覺得他很厲害。由於今年格蘭傑受傷，他(喬治)的任務更重了，因為他之前最擅長的位置其實是二號位，但現在不得不改到三號位去了。”

　　“他有身高和臂展，而且防守很強。進攻端，他的天賦無須多言，因此當能夠和這樣的球員對位時，我會充滿期待。特別是在我們上一次交鋒時，他在我面前投中了不少球。所以這一次，我會爭取對他有所限制。”