北京時間2月6日消息，據ESPN記者克裏斯-布索德曝料，他從聯盟消息源得知，湖人總經理米奇-庫布切克已經告知霍華德，球隊不會在交易截止期之前將其交易。但一旦霍華德在今年暑假進入自由球員市場，火箭，小牛和老鷹將對其展開瘋狂追逐，而布索德指出由於哈登的存在，火箭將成為勝算最大的球隊。

　　之前庫布切克在接受《每日新聞報》採訪時就表達過不會交易霍華德的觀點，據消息人士透露，庫布切克已經多次告訴霍華德，沒打算把他交易出去。

　　過去幾個月一直有傳聞稱，因擔心霍華德在賽季結束之後以自由球員身份離開，所以湖人考慮在賽季中期交易他。雖然湖人表現出隱憂，但他們也並沒有直接詢問霍華德到底是留下還是試水自由球員市場。

　　根據ESPN洛杉磯記者拉蒙娜-希爾伯恩的説法，湖人“非常有信心”能在今年暑假留住霍華德。不過霍華德始終拒絕透露自己未來的計劃，消息人士稱無法猜透霍華德的心思，但他肯定不會主動要求交易。

　　而在ESPN記者布索德看來，只要霍華德試水自由球員市場，火箭，小牛以及老鷹將是三支主要的競爭球隊，但他們的劣勢在於只能給霍華德開出4年8800萬美元的合同，而湖人可以開出5年1.18億美元的超級肥約。

　　據消息人士表示，這額外多出來的3000萬美元對於霍華德來説意義重大，這也是湖人最強大的優勢所在。因為霍華德近期的背傷和肩傷，他很難拒絕這多出一年的合同。

　　而在另外三個競爭者中，火箭應該是最為有利的球隊，因為小牛的年齡太大，另外霍華德也對回老家亞特蘭大打球興趣不大，而火箭則擁有了全明星後衛詹姆斯-哈登，他們只缺少一塊大牌內線拼圖就能一躍成為西部的頂級豪強。

　　值得一提的是，火箭在去年就追求過霍華德，但被霍華德所拒絕，但今年的情況顯然大不一樣，他也已經意識到，在火箭得到了哈登之後，休斯敦已經成為了一個更有吸引力的目的地了。