在羅斯宣佈賽季報銷，公牛隨即退出東部爭霸之列後，步行者與熱火東部爭雄的格局再度明朗，前者16勝1負完美開局，後者10連勝霸氣十足，本賽季或許仍將延續上一季的劇情。

　　本賽季，謀求“三連冠”的熱火遵循歷史經驗選擇了保持陣容穩定，不過一旦你有了一個年輕的“天敵”，這或許不是最好的選擇。何況，這個“天敵”本身就在不斷提升實力。

　　面對內線繼續補強的步行者，當家球星保羅·喬治的MVP級崛起更增添了爭霸的砝碼。有這樣一支正處巔峰的對手，縱然是彪悍的熱火，或許也得被擼下幾根老虎鬍子。

　　【內線】

　　有目的引援VS無厘頭補強

　　上賽季，步行者之所以能在季後賽和熱火殺得難解難分，內線組合希伯特和大衛·韋斯特的強勢發揮是首要原因。尤其是希伯特，當他遇上熱火空虛的內線後幾乎能夠為所欲為，一度把熱火的防線打得束手無策。

　　更致命的是，上賽季嘗到內線優勢甜頭的步行者在這個賽季繼續補強內線，簽下中國球迷所熟知的火箭舊將斯科拉，一旦對上羸弱的熱火內線，背身單打技術一流的阿根廷人恐怕會用他那風騷的腳步把“鳥人”之流戲耍一番。

　　反觀熱火，面對自身短板不但沒有踏踏實實做功課，補齊一些“經濟適用型”內線長人，反而要劍走偏鋒與現代醫療條件較勁簽下“苦命人”奧登，如今開賽一月有餘，“奧登大帝”仍是只聞其名不見其人，雖説熱火方面一直強調奧登是為步行者準備的，但是騾是馬總要先拿出來溜溜，熱火的舉動難免有幾分無厘頭。

　　兩相比較之下，步行者在內線爭奪的贏面有增無減，熱火目前排名聯盟倒數第一的籃板總數就是新賽季內線持續羸弱的最好佐證。

　　【球星】

　　成熟喬治VS傷病詹韋

　　自從雷吉·米勒退役後，步行者蟄伏多年，終於迎來了帶領他們走出低谷的超級新星保羅·喬治，他在本賽季越發成熟。前17場比賽，喬治場均貢獻23.8分，6.1個籃板和3.4次助攻，幾乎全都是職業生涯最高。

　　比賽中，喬治在進攻端打的侵略性十足，中距離投籃也有了很大改善，在場上同其他球員的配合也讓人印象深刻。而他的防守繼續像以往一樣出色。從目前的這些變化來看，喬治甚至可以被算作本賽季MVP的有力爭奪者。

　　而熱火方面，年齡逐漸偏大的詹姆斯和韋德或多或少出現了傷病隱患。開季不過17場，韋德已經多次因傷錯過比賽。詹姆斯的背傷也幾度復發。

　　還記得上賽季總決賽勒布朗的抽筋麼？歲月是運動員最大的對手，一旦進入對抗更激烈的季後賽，熱火的傷病隱患或將被放大。對步行者來説，時間是他們的法寶，而對熱火，時間或許已是最珍貴的東西。