這是球迷最想看到的火箭,這也是球隊最想看到的霍華德。外線隊友貼身緊逼,內線霍華德當頭封蓋,封蓋變成快攻,快攻變成得分,得分變成勝利……或許某一天,勝利能變成總冠軍。
在北京時間2013年11月20日進行的NBA常規賽中,火箭以109-85的比分大勝凱爾特人,比賽在一開始就分出勝負,霍華德在5分鐘時間內送出3個大帽,幫助火箭打出18-1的開局。
完美的防守需要靠團隊合作,首節霍華德的幾次封蓋都是和隊友合作完成的。第一次封蓋,布拉德利突破到內線,外線防守球員緊貼防守,霍華德在前面封堵,形成三明治式的包夾。布拉德利無奈,只有勉強勾手。這種情況下霍華德的優勢得以充分發揮,只見他旱地拔蔥騰空而起,巨掌伸出直接將球扇在貝弗利的手中,隨後帕森斯突擊,火箭從封蓋到得分僅耗時3秒。
第二次則是他和瓊斯的合作。巴斯中路突破,瓊斯在他身邊緊逼,和上次一樣火箭又形成前有堵截後有追兵的防守陣型。巴斯勉強出手,霍華德照方抓藥繼續騰空封蓋,這次球還是落在隊友的手中,火箭再次快攻,貝弗利上籃得手。
首節前5分鐘時間,霍華德就送出3次封蓋,這對於火箭來説有著多方面的意義。在防守端,霍華德是凱爾特人難以逾越的五指山,凱爾特人在這段時間內沒有任何運動戰得分,9次出手全部打鐵,其中有3次就是霍華德封蓋帶來的。
更難得的是,霍華德的防守帶動了火箭的快攻。這三次封蓋全部扇在隊友的手中,火箭打出他們最擅長的閃電戰,在這波18-1高潮中,霍華德三次封蓋帶來了其中三分之一的得分。
連續的封蓋讓霍華德心情大悅,在這樣的情況下他的罰球也沒有拖後腿。首節霍華德在籃下得球後遭遇對手犯規,他2次罰球命中1個,第二節他走上罰球線4罰只有1中,但到了第三節他2次罰球全部命中,全場8罰4中不算出色,但對火箭來説已經足夠。