2011年總決賽，熱火在總比分2-1領先的情況下遭遇小牛逆轉，最終無緣總冠軍。而北京時間11月16日上午，作為兩屆衛冕冠軍的熱火將再度對陣小牛，達拉斯陣中只有德克-諾維茨基和肖恩-馬里昂打過兩年多前的總決賽。但勒布朗-詹姆斯、德維恩-韋德和克裏斯-波什都認為現在的熱火也與當年截然不同。

“比起2011年，現在的我們是一支完全不同的球隊。”勒布朗説，“我們彼此分享球權，團結在一起，防守端也是不遺餘力，這些都使得我們球隊的面貌發生了變化。”

也正是經歷了2011年總決賽失利的痛苦，才有了捲土重來的勒布朗和熱火。受到停擺而縮水的2011-2012賽季，他們在揭幕戰客場戰勝小牛，表明了決心。就在那個賽季，熱火引進了老將肖恩-巴蒂爾，接下去熱火的攻防節奏加快，勒布朗在場上也更加全面，熱火就此走出2011年與總冠軍失之交臂的陰影。

“那場比賽，那個賽季，我們有太多要證明的了。”勒布朗説起2011年聖誕節那場勝利，“在之前總決賽失利後，我們更有動力了。從那場比賽開始，我們一整年都沒有懈怠過。”

熱火主帥斯波爾斯特拉反復表示，每當他在辦公室，看到2010-2011賽季的比賽錄像時都會有一種不寒而慄的感覺。波什則認為熱火只是在通往成功的道路上經歷了些必要的坎坷。“現在，我們的化學反應無與倫比，我們知道該怎麼做。球運轉得很流暢，現在我們不再是刻意去執行戰術，到了場上，一切都是水到渠成，現在的我們就處在這樣正確的階段。”

在韋德看來，再戰小牛能夠提醒熱火將帥，全隊這一路收穫的進步。“當時的我們有天賦，這是很明顯的，但是我們不知道什麼時候個人應該加強侵略性。如今我們在進攻端有了明顯的進步。這支球隊和聯盟其他任何球隊都不一樣。有些比賽夜，你的數據可能會比其他人搶眼，有些時候，則不然。但是你不會介意，大家都很無私。”