98-99,火箭主場惜敗湖人。哈登全場24投9中,砍下35分9板5次助攻2次封蓋,在開局5投0中的情況下,次節單節狂掠16分,獲得了13次罰球(全場16次),展現出了聯盟第一得分後衛的風采。他的突破令湖人毫無辦法,紫金軍團先後有6名球員送他走上罰球線。
哈登今天的手感並不是很好,開局有些慢熱,前7次出手只命中了1個,火箭8-23落後早早為自己挖下大坑。哈登進攻端有些欲速不達,一直到首節3分43秒,他才打破得分荒,利用一記暴扣找回點感覺。1分半鐘後,他又接林書豪的妙傳再演暴扣,單節僅得4分。
眾所週知,哈登相對更擅長在反擊中得分。首節之所以進攻低迷,很大一個原因是因為火箭的進攻陷入了停滯,陣地戰中湖人防守密集,哈登無法充分展現自己的突破和歐洲步絕技。不過一旦給他提供快節奏的進攻節奏,“大鬍子”就會即刻復活。
第二節比賽便是最好的佐證。火箭的流動性有了改觀,這讓哈登開始如魚得水。從8分05秒時起,他開始如脫韁的野馬,一次次的衝向湖人的禁區,菜鳥亨利顯然無法阻擋“大鬍子”,要麼是犯規,要麼是眼睜睜看著後者上籃得分。
找到感覺後,哈登的三分球也突然開竅,像長了眼睛一樣直躥網窩。約翰遜似乎想感受下哈登的強突威力,但結果可想而知——哈登輕鬆上籃得手,還造了對手犯規,加罰命中打3分得手!
45秒內連得7分,哈登用一己之力幫助火箭穩住陣腳,將分差縮小至個位數。卡曼、尼克-楊、佈雷克,哈登第2節單節轟下16分,獲得了13次罰球機會,先後製造湖人的5名球員犯規,威力恐怖至極!
湖人的噩夢並沒結束,哈登下半場繼續自己的無解模式,他接連送帕森斯3次助攻,後者飆中三分,接著暴扣得手,“魔獸”也獲益上演怒扣,火箭起勢!湖人替補米克斯也嘗到了哈登突破的威力,並因此領到了犯規。
哈登末節開始後連得7分,幫助火箭將比分扳平。湖人堅決砍霍,哈登失去了出手機會,這讓火箭沒能及時將分差擴大。哈登防守端漏人,他的對位者米克斯飆中關鍵三分,這位火箭最終被絕殺埋下了伏筆,算是哈登全場最大的一個遺憾。