新華網消息:在6日舉行的國際奧委會第125次全會記者招待會上,前古巴領導人卡斯特羅的兒子、國際棒壘球聯盟副主席安東尼奧·卡斯特羅手舉著標滿紅點的世界地圖,向人們展示了棒壘球在全球的普及度,表達了讓這項吸引著6500萬人的運動重返奧運大家庭的強烈願望。
針對此前對棒壘球全球普及度的質疑,卡斯特羅自豪地指出,聯盟在超過140個國家推廣棒壘球運動,“我們現在為之奮鬥的是全球超過6500萬青年男女的奧運夢想,如果能重返奧運會,未來加入這項運動的人將遠遠超過這個數字”。他表示,奧林匹克運動需要吸引更多年輕人和女性的參與,棒壘球能夠勝任這個使命。
針對此前因賽期衝突導致頂尖職業選手無法參加奧運會的問題,日本職業棒球聯合會主席加藤良三在會上説,國際棒壘球聯盟爭取項目重返奧運會的努力得到了全世界各大職業聯賽的支持,各大聯賽非常希望與奧運主辦城市和國際奧委會共同努力,找到避免賽程重合的最佳方案,保證頂尖的職業球員參加奧運會。
國際棒壘球聯盟聯合主席裏卡多·弗拉卡裏認為,棒壘球重返奧運可以提升青少年和女性對這一項目的關注;更重要的是,隨著觀眾群的增加,聯盟有信心為奧運會帶來更加可觀的門票和商業收入。對於飽受詬病的職業棒球聯賽興奮劑的問題,弗拉卡裏指出,聯盟在反興奮劑問題上採取了堅決措施,並且已經得到各國職業聯賽的大力支持。
2005年在新加坡舉行的國際奧委會全會上,棒球和壘球被從2012年奧運會比賽項目中除名。奧委會主席羅格在解釋原因時説:“這是傳遞一個信號,國際奧委會希望最好的運動員參賽;運動項目要有廣泛的參與性,運動項目要乾乾淨淨,遠離興奮劑。”
2009年8月,國際奧委會執行委員會推選高爾夫和七人制橄欖球作為2016年奧運會的最終候選項目,努力重返奧運的棒球壘球再次出局。本次國際奧委會第125次全會,合併後的棒壘球聯盟再次發力,將與摔跤和壁球角逐2020年夏季奧運會臨時大項的唯一名額。