北京時間9月1日淩晨,來自ESPN的消息稱,此前保羅-皮爾斯説了一些關於籃網隊和尼克斯隊之間具有挑釁性的話,成為兩隊球員爭論的導火索。本月初,“真理”曾表示是時候讓籃網隊來代表紐約了。今夏與尼克斯隊完成續約的JR-史密斯在聽到此話後非常氣憤,他表示要讓皮爾斯為説過的話付出代價。
“皮爾斯剛剛離開波士頓加盟籃網隊,他真的不知道關於紐約的一切,之前他整個職業生涯都在波士頓打球,”史密斯説道,“他應該知道説這話的後果,他必須為此付出代價。”從凱爾特人隊被交易至籃網隊,皮爾斯表示他對尼克斯隊的憎恨又增加了一點,當時皮爾斯表示:“每個人都知道我在綠軍時有多討厭尼克斯隊,但我想現在上升到了另一個級別。我認為是時候讓籃網來代表紐約了。”
皮爾斯表示他相信最終,籃網隊將取代尼克斯隊,成為整個紐約最受歡迎的NBA球隊。“好吧,現在也許尼克斯隊的支持率是70%,我們是30%,不過我們有信心很快取代尼克斯隊在紐約的地位,”皮爾斯説道。休賽期籃網隊對陣容進行了補強,球隊通過交易得到皮爾斯、加內特和特裏等老將,並簽下基裏連科。從目前的陣容配置來看,籃網隊的豪華程度在尼克斯隊之上。
在聽到皮爾斯的話後,史密斯表示他並不同意“真理”的觀點,同時表示尼克斯隊將一直是紐約的老大。“他們只是在1個區,而我們能代表整座城市;所以就好像你是一座孤島,而我們是整個國家一樣,所以這個話題真的沒必要討論,”史密斯説道。
本月早些時候,在聽到皮爾斯的話後,尼克斯隊首發控衛費爾頓也進行了抨擊,他表示:“他們(籃網隊)永遠不會接管這座城市,因為紐約在我們胸前。他們是布魯克林,而我們是紐約,所以他們永遠不會接管紐約。這只是皮爾斯的個人觀點,我們現在是競爭的關係。我們理解他所説的話,他只是在為自己的球隊增加燃料而已。”
休賽期跳出合同成為自由球員後,史密斯與尼克斯隊簽訂了一份為期4年總價值2470萬美元的合同。而在合同簽訂之後,史密斯接受了左腿膝蓋骨肌腱手術和外側半月板撕裂手術,預計將休戰3-4個月時間。