北京時間8月18日，火箭總經理莫雷公開表示，俄克拉荷馬雷霆是火箭新賽季衝冠的最大勁敵，當然前提是對手保持健康。莫雷同時也指出，隨著凱文-馬丁的離隊，杜蘭特和威斯布魯克將承擔更大的進攻責任。

　　今年夏天，火箭得到了霍華德，戰力迅速提升，成為了總冠軍的有力競爭者。美國諸多媒體均認為，火箭新賽季將會排進西區前4。甚至有ESPN的專家指出，火箭如果化學反應得當，那他們完全具備和雷霆一較高下的實力。

　　上賽季的季後賽，火箭在首輪與雷霆邂逅，最終被對手4-2淘汰。值得一提的是，威斯布魯克在這個系列賽中意外被貝弗利搞傷，這成為了俄克拉荷馬人衝冠的一大轉捩點，他們在次輪中被灰熊4-1擊敗，遺憾的告別季後賽征程。

　　在莫雷看來，馬刺上賽季在形勢一片大好的情況下錯失總冠軍，非常遺憾，這也宣告他們正式過了巔峰期，而雷霆則成為聯盟西部最難對付的對手。

　　“誰是我們衝擊總冠軍的最大勁敵？我認為是俄克拉荷馬雷霆，當然我説的是他們處於健康狀態時。”莫雷如是説道。

　　他説的顯然有道理，因為雷霆擁有杜蘭特和威斯布魯克這兩大超級球星。而且，這兩大巨星都處於各自職業生涯的巔峰期。特別是杜蘭特，他被看作是聯盟的第2球星，僅次於詹姆斯。

　　“對於杜蘭特和威斯布魯克，這顯然是沒什麼好爭論的。他們都處於上升期，還有一定的潛力可挖。當然從另一個角度看，隨著哈登和凱文-馬丁的相繼離隊，（杜蘭特和威斯布魯克）也將承受更多的壓力。指望傑裏米-蘭姆和球隊第6人雷吉-傑克遜來承擔太多的責任，這顯然是不太負責任的。”莫雷説。

　　之前有不少美國專家分析認為，馬丁今夏離開後，蘭姆新賽季將會獲得更多的表現機會，而雷吉-傑克遜也將在進攻端獲得更多的戲份。言下之意是，這兩人應該努力填補馬丁留下的空缺，全力幫助杜蘭特和威斯布魯克撐起雷霆的進攻重任。但在莫雷看來，雷霆的進攻重任還得由兩位巨星來承擔。

　　上賽季，杜蘭特常規賽出場了81次，場均出場時間高達38.5分鐘，交出了28.1分7.9板4.6次助攻的成績單。