北京時間7月19日,據NBC消息,步行者總經理拉裏-伯德在接受採訪時表示,球隊會盡力與保羅-喬治在10月31日前完成續約,如果續約未成,喬治成為受限制自由球員,他們會匹配任何報價以留下這位步行者新的核心。
在此之前,有傳聞稱喬治極有可能加盟湖人隊,因為那裏需要一位合格的小前鋒和繼承科比衣缽的明星球員,而洛杉磯的市場也比印第安納的市場大得多。而今天拉裏-伯德出面正式回應了這樣的傳聞,他表示球隊會盡一切可能留下喬治。
“我們努力與喬治續約,這並不像看上去那麼簡單,我們將會向他提供續約合同,這要看他是想接受合同,還是想進入自由球員市場,如果他成為自由球員,我們會匹配任何合同。我們現在要做一些事了,我們知道他希望回到這裡,他是個好孩子,是你見過的最出色的年輕人之一,是一個出色的球員,我們應該留下他。”
從目前喬治的表現來説,他應該會成為頂薪球員,如果步行者也認為他值那些錢,那麼續約就是肯定的了。根據聯盟規定,步行者可以在10月31日之前提前續約,這樣續約的年限就能達到五年。如果下賽季喬治能進入NBA第一、二、三陣容的任意一個,他會有資格獲得更大的合同。這一點在10月31日前是誰都無法預測的,在進行續約談判時,這可能會是個值得商榷的點。
總而言之,如果步行者急切地想續約喬治,他們可以在賽季開始前為喬治提供一份盡可能比其他球隊出價更高的續約合同;如果喬治成為了自由球員,他們可以匹配任何合同。不論如何,喬治可能很難在短期內離開印第安納了。