霍華德加盟火箭，被認為是一次雙贏的決定，球員得到了發揮空間和奪冠機會，而球隊也一舉躋身聯盟頂級行列。不過，在ESPN看來，這次攜手還存在著六個潛在的風險。以下是原文編譯：

風險一：霍華德的健康狀況

雖然霍華德有著非常出色的健康履歷，在他的職業生涯前9個賽季一共僅僅缺席了25場比賽，但從上賽季的表現來看，他並沒有從背部手術中完全恢復過來，反而還增添了新的肩傷，誰也不能保證他還可以打出三年前的巔峰狀態。霍華德已經28歲了，對於中鋒而言，這個年齡已經進入了成熟期。此前霍華德一直都是依靠他的身體素質來幫助球隊，現在他需要掌握其他的方式，否則的話對他的運動壽命非常不利。還記得姚明嗎？他最後一次在休斯頓發揮出核心作用的時候大概也是28歲，然而傷病卻讓他不得不提早推移。

風險二：火箭能否保持速度

休斯頓是上賽季全聯盟進攻節奏最快的球隊，由哈登和林書豪掌控推進速度，一群年輕充滿活力的球員快下到三分線和籃下等待機會，這也是火箭上賽季最擅長的得分手段，事實上當比賽進入陣地戰節奏時，他們的進攻效率並不高。霍華德應該是全聯盟速度最快的中鋒之一，他也完全可以參與到火箭的快攻中去。不過，考慮到他首先需要在防守端送出封蓋、搶下籃板，然後在跑到球場另一端去接應快攻傳球，這對於他的體力是個非常大的挑戰，任何人也不可能在40分鐘裏都打出這樣的表現。

風險三：阿西克留下的漏洞

雖然在名氣上與霍華德相距甚遠，但阿西克上賽季在擔任火箭首發中鋒時的表現同樣非常出色，不僅交出了場均兩雙的數據，更是在防守端貢獻巨大。當阿西克出場時，火箭平均每100個回合能夠凈勝對手超過6分，而當他不出場時，無論是哈登、林書豪還是帕森斯，在勝負值上都是負數！由此可見阿西克對全隊的攻防都影響巨大。現在阿西克必定會成為替補，這意味著霍華德需要彌補他在防守端的作用。好在雖然阿西克提出了交易申請，但火箭似乎並不打算送走他。

風險四：麥克海爾能有多好

作為球員，麥克海爾是名人堂級別，不過作為主教練，上賽季在火箭的45勝就已經是他常規賽最佳戰績了，上賽季從雷霆手中搶走的兩場勝利是他職業生涯僅有的季後賽獲勝紀錄。雖然麥克海爾承諾會對霍華德進行專門的指點和培訓，但他至多只能將自己那30年前的內線技巧傳授給魔獸，至於後者能否掌握是否適合，誰也不能打包票。更何況，麥克海爾需要為霍華德設計很多進攻套路，實現內外線的平衡。對於這名連如何同時發揮出哈登和林書豪作用都不知道的教練來説，這個要求並不低。

風險五：湖人式內訌恐重演

霍華德離開洛杉磯，至少有一部分原因是對科比佔據大量出手權感到不滿，而在休斯頓，同樣有一個喜歡控球的二號位球員，那就是詹姆斯·哈登。巧合的是，哈登之所以離開雷霆，就是因為不甘心屈居杜蘭特和維斯布魯克之下，只能扮演板凳領袖的角色。兩名都渴望球權的球員組合在一起，會有什麼樣的結果？是像熱火三巨頭那樣為了團隊利益而各自做出犧牲，還是像上賽季的湖人一樣，演出一幕面和心不合的鬧劇？

風險六：陣容漏洞無法彌補

由於沒能通過先簽後換得到約什·史密斯，火箭沒能組成自己的三巨頭陣容，這也讓他們在隨後的操作中只能夠使用老將底薪或者迷你中産去補強陣容。即便將林書豪在一號位上的防守弱點視而不見，火箭的先發陣容仍然存在漏洞，他們在四號位上只能夠期望瓊斯或者莫泰尤納斯在今夏有大幅進步。此外，火箭的替補席也失去了德爾菲諾，他們能夠指望的板凳球員只剩下貝弗利和重新簽下的老將阿西亞。這樣的陣容深度，很難在季後賽中走的更遠。