“魔獸”德懷特-霍華德終於還是選擇離開了湖人。從內部人士曝出消息來看，霍華德的離開，有一個很重要的原因，就是不願意在未來的3-4年裏繼續做科比的小弟。不過《雅虎體育》最新的報道顯示，實際上，科比與霍華德早在今年1月份的一場比賽後就已經鬧翻，如今來分析，也就是從那個時候起，霍華德恐怕已經有了離隊的念頭。

2013年1月底，湖人隊曾經在做客孟菲斯時，開過一次更衣室會議。而就是這次會議，如今來看，極有可能成為霍華德離開湖人的序曲。事實上，這次隊內會議原本很可能成為霍華德成為霍華德在湖人篇章的開端，但卻最終事與願違。本次會議，所有球員都暢所欲言，對問題的分析針針見血。科比本想了解霍華德的想法，但他的探尋方式卻令人驚異，甚至有些尖銳。

據一個圍觀者透露，科比在孟菲斯的客隊更衣室告訴霍華德：“每次你跟隊友説我什麼壞話，都會傳到我耳裏。每次我離開更衣室，你在後面模倣我，我都知道。”

毫無疑問，時常在更衣室搞怪的霍華德，影響到了更衣室的氛圍，科比對此並不滿意。科比提醒過霍華德，奧尼爾曾經也是酷愛在更衣室玩這些把戲，但問題是奧尼爾卻為湖人帶來了冠軍。眾所週知，霍華德最討厭有人拿他和奧尼爾相比。所以，科比對霍華德的説話方式，對於霍華德來説是不可接受的。

一個參加了會議的內部人士表示：“科比跟霍華德説話的方式，我想對霍華德來説是前所未有的，在魔術隊沒人敢這麼做，在他遇上科比之前，我保證都沒人這麼跟他説過話。在奧蘭多，大家都溺愛著霍華德，霍華德可以隨意耍寶，但科比不會，因為科比的字典裏只有贏球。”

在當時，隨著湖人不斷的輸球，隊內兩大巨星，科比與霍華德的關係似乎有些問題。在做客孟菲斯時開的這次隊內會議之前，霍華德實際上已經表達了自己的不滿。

1月6日，湖人隊的一次訓練結束後，科比在接受採訪時表示，他與奧尼爾在一起時可以打好比賽，是因為他做出了很多的犧牲。

而當記者把科比的話説給霍華德聽之後，霍華德則反問記者：“什麼才是球隊老大？”記者回答：“這是一種統治力，每個人都得聽我的，我的態度才是對的。”

但霍華德對這個回答很不滿意：“這可不是球隊老大，如果你是球隊老大，你不需要一直告訴別人這一點，做好你自己該做的就行了。這不是説你走到哪都要留下標記或者到處撒尿，你不需要這麼做。這可不能被看成是球隊老大的行為。別人每天都會知道我的存在，所以我不需要衝著別人咆哮。我來這裡的時候，大家都很享受樂趣，我也很享受，如果他們做不到，那就是團隊氛圍問題。”

在霍華德的生涯，快樂和勝利是並存的，他渴望勝利，但前提是自己很快樂，而科比是個自律狂，他和喬丹一樣是那種為了勝利可以做任何事的人。喬丹曾當眾罵哭過隊友，而科比同樣會因為勝利而變得尖刻。

也許在洛杉磯這個地方，霍華德過的並不快樂，因為這裡的球迷和媒體很苛刻，他們的字典裏只有贏球，湖人的歷史是一部贏球的歷史，而湖人隊內還有一個“為了贏球而不近人情”的老大科比，所以他選擇了離開湖人，加盟火箭，正如奧尼爾所言，洛杉磯的壓力太大，而休斯敦則會小很多。用著名專欄作家阿德里安-沃納羅斯基的話來説。之所以霍華德會選擇火箭，是因為“火箭能給霍華德，湖人和科比給不了他的，無條件的愛。”