北京時間7月2日淩晨,來自《扣籃雜誌》的報道稱,克裏斯-保羅宣佈續約快船隊,今夏自由球員市場最大牌球星僅剩德懷特-霍華德1人。“魔獸”下一站會是哪呢?當地時間週一,勇士隊將在洛杉磯與霍華德會面。或許勇士隊並不是“魔獸”潛在東家最大熱門,但他們提供的籌碼足以令湖人隊心動。
有消息靈通人士透露,勇士隊希望用安德魯-博古特、以及哈裏森-巴恩斯或克萊-湯普森、以及理查德-傑弗森或安德里斯-比德林斯的到期合同來交易霍華德。之前有消息稱,正常情況下,湖人隊不會同意在霍華德的問題上使用先簽後換,除非有球隊能出到令他們滿意的交易籌碼。而從如今勇士隊提供的交易籌碼來看,他們對這筆潛在的交易很有誠意。
不少洛杉磯媒體紛紛表示,問題的關鍵在與兩點。第1,今日霍華德和勇士隊會面結果如何,如果“魔獸”對勇士隊的未來計劃不滿意,或不願與斯蒂芬-庫裏聯手打球的話,那之後所説的一切都是白搭。第2,如果霍華德同意前去金州的話,湖人隊肯定希望勇士隊能同時提供湯普森和巴恩斯兩名潛力新星。但至少現階段,勇士隊只願意送出這2人中的1人。
12-13賽季,勇士隊闖入西部半決賽,除了庫裏之外,巴恩斯和湯普森的表現給人留下深刻印象。更重要的是巴恩斯今年只有21歲,湯普森則是23歲,他倆有著光明的未來,而且非常適合湖人隊主帥麥克-德安東尼的跑轟戰術。下賽季,巴恩斯的年薪將是304萬美元,湯普森則是446萬美元,對湖人隊來説如果吸收他倆的合同並沒有太大壓力。
在霍華德問題上,湖人隊有自己的打算。如果今夏“魔獸”真的前去其他球隊的話,湖人隊基本不會同意先簽後換,這樣做的好處是球隊將在2014年夏天擁有充足的薪金空間,以便追逐超級球星。下賽季結束後,勒布朗-詹姆斯有權跳出合同成為自由球員。但如果勇士隊真能提供合適的交易籌碼的話,對湖人隊來説絕對是個不錯的選擇。就目前的情況來看,湖人隊和勇士隊能否就霍華德進行先簽後換,關鍵並不在交易籌碼,而是“魔獸”是否願意前往金州。