北京時間5月30日,據《洛杉磯時報》報道,湖人總經理庫普切克近日接受媒體採訪時表示,湖人或許無法過早得到霍華德留守的承諾,同時在他看來,霍華德將在今年夏天成為自由球員,去嘗試多種選擇,不過庫普切克認為,湖人有信心最終能夠留下“魔獸”。
本賽季季後賽湖人被淘汰之後,霍華德並未公開表示過自己是否會留在湖人。從目前來看,他將在今年夏天成為一名自由球員。“在我看來,他將成為自由球員,”庫普切克坦言,“他有機會去嘗試,希望到最後我們能夠成為他的首選。”
對於湖人而言,如果霍華德能夠早些做決定,無疑更好,但是從目前來看,這或許無法做到。“我認為,他能夠理解越早做決定對於每個人都越好,”在四月庫普切克接受採訪時説道,“我不知道這是否意味著是一週、一個月或者是七周。我們希望他能夠選擇留在湖人。”
此前曾有媒體報道,包括小牛、火箭在內等多支球隊都有意引進霍華德。儘管潛在競爭對手較多,但是庫普切克仍表達了球隊對於留下霍華德的信心。“我有信心能夠提供給他從而讓他做決定---在洛杉磯打球,未來在他周圍有很多資源,在場外有很多商業機會,生活方式,”庫普切克説道,“因此那給我們帶來了信心,但是他有權利選擇成為自由球員。”
在現有勞資協議下,湖人能夠給霍華德提供一份為期5年價值大約1.18億美元的合同,而聯盟其它球隊如果要簽下霍華德,他們只能給予“魔獸”一份最長年限為4年的合同。“顯然我們想要留下他,並且讓他作為湖人球員在這裡退役。”庫普切克坦言。
本賽季湖人表現並不令人滿意,對此庫普切克表示,他希望球隊能夠利用好休賽期的這段時間去改進,從而在新賽季能夠有好的發揮。“我們在季後賽首輪被淘汰,這顯然不是我們的目標,”庫普切克坦言,“我們還有一些工作要去做。在休賽期我們有一些挑戰。我們很期待它,同時我們認為,我們將在新賽季有一支好的團隊。”