小加索爾越來越有領袖氣質，也越來越有超級中鋒的風範。西部半決賽面對雷霆，他在攻守兩端均打出優異表現。連續三場比賽砍下20+，更利用出眾的防守意識，大大削弱雷霆的進攻效率。這五年來，小加索爾一步一個腳印，逐年進步。他已經成為最佳防守球員，他更希望成為最好的中鋒。

　　進攻最穩 連續20+

　　刺刀見紅的西部半決賽，小加索爾是雙方表現最為穩健的球員，連續三場比賽砍下20+，沒有任何異常比賽發揮失常。當“黑熊”蘭多夫12投4中僅得8分。當康利在上一戰砍下26分，引起對手嚴防，第三戰9投3中。小加索爾又挑起了進攻重擔，在西部半決賽中第三次砍下20+。

　　即使連杜蘭特這位關鍵先生也在最後時刻出現兩罰不中的情景。小加索爾卻依然無比穩定。全場比賽還剩最後1分鐘，雙方戰成了81平。小加索爾造成伊巴卡打手犯規，獲得了兩次罰球機會。他穩穩地罰進價值千金的兩球，讓灰熊以83比81再度領先雷霆。也讓灰熊再次掌握主動權。

　　小加索爾上半場並不顯山露水，只出手4次，投進兩球，沒有獲得一次罰球，僅僅貢獻4分。“黑熊”蘭多夫上半場也表現平平，只得到6分。雷霆也得以在上半場45比44領先灰熊。

　　第三節比賽，“白熊”終於出招，連投帶罰，包辦了灰熊的前6分，也讓灰熊反超雷霆。這一節比賽，小加索爾打到還剩4分半鐘時，領到了個人第四次犯規。按照慣例，霍林斯在此刻應該將小加索爾換下來。

　　但這時候灰熊和雷霆比分正咬得很緊，而小加索爾手感不錯，蘭多夫則狀態低迷。霍林斯賭了一把，反而用亞瑟換下蘭多夫，而讓小加索爾繼續留在場上，以發揮他在進攻端的效用。

　　霍林斯賭對了，小加索爾帶著4次犯規，又連續打了9分鐘，直到第四節還剩7分多鐘時才下場休息。在這段時間，小加索爾得到4分，並且助攻杜林投進一記三分。小加索爾全場得到20分，其中16分來自下半場。當他在場上，灰熊的進攻靈活多變，以他為進攻戰術之軸，或者自己中投，或者運球背打，或者分球給外線有空位的隊友，或者傳球給空切的隊友。

　　主帥霍林斯也沒想到，灰熊這場比賽竟然贏在了罰球上。要知道在前兩戰，他們的罰球命中率慘不忍睹，首戰只有58.3%，次戰也只有71.9%。而此戰，灰熊在最後關頭6罰全進，其中小加索爾頂住壓力罰進頭兩球，整場比賽他9罰8中，狠狠打擊了雷霆內線。

　　防守最佳 名不虛傳

　　連續三場比賽20+的同時，小加索爾還在防守端繼續展現自己的統治力。他並不是那種靠籃板與蓋帽吃飯的防守型球員，卻依靠強大的籃下防守威懾力，影響著比賽。

　　“他是防守核心，他在後方指揮大家，他知道對手會怎麼做，”主帥霍林斯稱讚小加索爾的防守，“他也非常善於防守擋拆，會去幫助隊友，而且知道什麼時候應該包夾，什麼時候應該保持站位。他有著非常出色的籃球本能，這讓他在攻防兩端都獲益不少。或許很多球員都做得不錯，或許那些球員比他更快、更有運動天賦，但他為我們做的，正是我們需要的。”

　　與雷霆的第三戰，灰熊打了一場典型的防守型比賽，將雷霆的投籃命中率限制到只有36.4%，三分球命中率只有27.8%。“我們所有事情都做得還不錯，就是投不進球，”雷霆主帥布魯克斯無奈地感慨。

　　雷霆投不進球，很重要一點在於灰熊內線站著小加索爾。這場比賽，當小加索爾在場時，灰熊的防守效率為71.7，雷霆的投籃命中率只有31.1%，灰熊在每48分鐘可以凈勝對手23.0分。而當小加索爾在場下休息時，雷霆總能贏得喘息機會，投籃命中率提升到48.1%，而且進攻效率提升到121.4，每48分鐘可以凈勝灰熊32.6分之多。

　　小加索爾其實只搶了9個籃板，送出2記蓋帽，沒有搶斷。但他在灰熊防守端的作用，並不是簡單的技術統計可以體現。正因為小加索爾如今不僅是球隊內線進攻大殺器，還是全隊防守的基石，霍林斯才在第四節小加索爾早早領到第四次犯規的時候，冒險將他留在場上，避免球隊被雷霆反超。

　　季後賽小加索爾的上場時間大大提升，常規賽他場均打35分鐘，季後賽則是場均39.3分鐘，排名全隊第一，越發凸顯加索爾在灰熊陣中的地位。

　　過去三年，圍繞到底誰是灰熊的領袖有過不少爭論，2011年創造黑八奇跡時，蘭多夫表現最為突出。上賽季蘭多夫受傷病困擾，小加索爾表現上升，但蓋伊仍然是球隊頭號得分手。本賽季灰熊送走蓋伊後，小加索爾在攻防兩端的作用越發重要。“馬克(加索爾)比我們隊中任何一人都更能代表這座城市，”康利説。小加已成了孟菲斯的城市名片。