據《休斯敦紀事報》報道，北京時間12月23日，火箭將在主場迎來灰熊隊的挑戰，打完這場比賽後，他們將開啟3連客之旅，分別挑戰公牛、森林狼和馬刺。12月份最後5場比賽，火箭有3個客場2個主場，其中4個對手都是西部球隊，這對於急於提升戰績排名的火箭而言可不是好消息。

因為，本賽季火箭在對陣東部賽區球隊時戰績相當出色，達到了10勝2負，他們曾擊敗過尼克斯、76人等球隊。但是在對陣西部賽區的球隊時，火箭的戰績相當差，13場比賽只贏了其中的3場。火箭上下明白，他們必須得擊敗同賽區對手才能進一步提升戰績，明天同灰熊的比賽就是起點。

“當我們跟東部球隊比賽時，我們打出了不錯的表現，”德爾菲諾説道，“當我們跟西部強隊比賽時，比如馬刺、灰熊，我們總是陷入掙扎，我們有太多起伏，明天對於我們而言是很棒的考驗，尤其是明天是在我們的主場，我們必須在跟強隊的交鋒中證明我們進步了，我們必須找到應有的節奏，打出應有的表現。”

不過，想要擊敗灰熊並不容易，灰熊目前以18勝6負排名西部第三，而火箭本賽季在西南區內戰當中戰績僅為1勝4負。打完同灰熊的比賽後，他們還會在客場挑戰馬刺，過去10次客場挑戰西南區對手，火箭已經10連敗，上一次在客場贏球得追溯到2010-11賽季。不過，火箭本賽季在主場的戰績不錯，目前10勝5負，過去9個主場贏了8場。

“過去5場比賽我們贏了4場，所以我們堅信我們可以跟任何對手抗衡，”帕森斯表示，“明天的比賽我們有很好的機會捍衛主場。”

同崇尚陣地戰的灰熊相比，火箭是另外一種風格，他們喜歡打快，在之前兩隊的一次交鋒中，火箭得到了賽季最低的85分，快攻得分只有5分，完全被對手壓制。麥克海爾表示，那是因為灰熊打陣地戰的能力太強。

“他們很少出現失誤，”麥帥説道，“他們總能找到很好的出手機會，命中率非常穩定，且能搶到進攻籃板，他們能做很多工作來限制你的速度，我們必須得跑起來，進入我們自己的節奏，這才是我們打球的方式。”