World Marathon Majors，簡稱 WMM，中文直譯過來不妨叫“世界馬拉松精英賽”。如今世界馬拉松賽何止千百，那些著名的馬拉松賽事組織者突發奇想，于 2006 年創建了 WMM，意在倣造一個“世界馬拉松賽的大滿貫賽事”，因為職業網球的四大公開賽深入人心啊。WMM 的創始城市包括波士頓、倫敦、柏林、芝加哥和紐約，明年還將納入東京，形成“六大滿貫賽”。跑者在上述提及的馬拉松賽事中根據名次積分，總分最高的男女選手年終會各得到 50 萬美元。名城馬拉松賽聯手的意義，之於組織者那就是邀請明星參賽的難度在下降，不必毫無節制地拉升參賽邀請費用。

　　每個跑者都有自己的夢想，去某座名城，哪怕只有一次參賽經歷，此生也算無憾了。每個人選擇城市的依據自不相同，倫敦的慈善面孔最是暖人；柏林和芝加哥，紀錄的溫床；波士頓，女子馬拉松的歷史起點；紐約？大蘋果的魅力難以抗拒，再者，47500 名參賽者一道創造的參賽人數紀錄，會催生出匯入人潮人海的一種衝動。當然，這個紀錄是去年的，今年“桑迪”攪局，市長最後時刻“從善如流”取消比賽，這讓遠道而來的跑者們只好在自己長跑年輪上留出一個空白。

　　跑遍世界，何等美妙的人生選擇。但參賽是要成本的，説到這裡就一定要提及紐約城市馬拉松賽了，它真可能是我們這個星球上報名參賽費最貴的跑步賽事了。如果您有幸是紐約路跑協會光榮會員，那也要掏出 216 美元。如果您是來自美國的非會員，請準備好 255 美元。這個價格需要一個參照，它比 WMM 其他四大賽事至少要高出 100 美元，甚至是倫敦馬拉松的五倍之多。貴總該有貴的道理吧，你紐約物價本來高咱就忍了。誰能想到紐約路跑協會又來了一個“狠毒的”決定，以往參賽選手從起點如潮水般出發後，他們的外套以及其他細軟會統一分裝運抵終點，等待主人賽後認領，今年，這項常規福利，卻一早宣佈取消，運動員需自理隨身物品。這一決定一時間惹惱了數千名已經到達紐約的熱血跑者，他們用電話和郵件向紐約路跑協會傾瀉憤怒與不滿。在路跑協會舉行的一次 5 公里賽事的現場，其 CEO 瑪麗維滕伯格剛一開口致辭，現場噓聲一片，不少人還豎起了中指。

　　面對責難，似乎是瑪麗近年來的生活常態，哪怕紐約城市馬拉松在其治下的七年間收入翻番，僱員人數翻番，成為世界上體量最大的城市馬拉松，一片鶯歌燕舞，但批評者之眾超乎常理。説來話長，紐約馬拉松地位特殊，1970 年秋日裏，127 名參賽者在中央公園開跑，孕育出了此項影響巨大的賽事，42 年後人們對此的評價是“先驅們重新描繪了世界馬拉松地圖”，紐約路跑協會則被視為跑者樂園。創始人勒博 1994 年因腦癌離世，在那之前，瑪麗已經投身該組織。

　　針對瑪麗的批評最犀利的一條是，“只有專業背景，全無運動熱愛”，而且這一條幾乎適用於時下路跑協會中的所有董事會主要成員。瑪麗，今年 50 歲，一頭金髮，律師出身。早年間，服務於紐約城中一家很著名的律師行，關於那段職業經歷的場景完全可以參照美劇 The Good Wife（《傲骨賢妻》）。瑪麗出生在一個傳統的愛爾蘭天主教家庭，自小練就划船本領，大學時因為好友的一句激將話語，讓她走上跑道，第一次參賽便率先抵達終點。年輕時，瑪麗馬拉松的最好成績也能達至 2 小時 44 分，一般賽事也曾奪冠，只是因為傷病才放棄了美國奧運選拔賽。時至今日，瑪麗每週還會在中央公園跑上幾十公里，因此指責她不愛這項運動似乎不太公平。

　　批評者大多是路跑協會的元老級成員，他們此生最為看重的是紐約這座城市中跑者的利益和感受，而瑪麗自從 2005 年成為 CEO 之後始終要將紐約城市馬拉松擴容，堅定走全球化道路，提高商業價值。過往，老會員們沉迷于在奔跑路途中可以時常見到熟悉的故友親朋。現如今，人潮人海中，一張張各種膚色的面孔讓他們仿佛置身於一個完全陌生城市。過去，路跑協會就是避世樂園，其樂融融，創始者能夠叫出每一位會員的名字，無論是 TOM 和 JOHN，為此倍感自豪。現在可好，CEO 念起拗口的萬里之外非洲跑者的名字格外流利，絕不會錯，因為那些人是賽事競賽水準的最有效保障。當年，為了邀請格佈雷希拉西耶來紐約參賽，瑪麗兩度奔赴非洲，其中有一次居然飛機落地後，連續乘車 7 小時，才找到最新建起的“茅廬”，好在無需三顧。還有一條罪狀，有著常年傳統的紐約跑者年終頒獎聚會以往都是在豪華大酒店中舉行，近幾年被瑪麗以預算不足為由，改在了硬石咖啡，少了一份莊重。與此同時，紐約路跑協會肯出 38000 美元去資助某個非洲國家孩子們的長跑訓練，顯然地道的紐約人不願意有一種逐漸失去自己城市馬拉松的不良感覺。順便説一下，紐約城市馬拉松賽還常年資助全美各地的青少年長跑訓練，其行業責任感令人欽佩，但是這些花銷讓紐約人也略感不適。

　　這是全球化帶來的必然結果嗎？似乎可以循著這個角度去考慮，當年瑪麗歷史性地向 ING 出售了紐約馬拉松冠名權，今年路跑協會的收入將接近 6000 萬美元，她本人不停地在世界各地穿梭，希望可以説服更多出色的選手能夠來紐約參賽。賽事的成長依託在運動土壤之上，瑪麗深諳這一真理，尤其在美國必須塑造自己的運動明星，才能鼓勵更多美國人跑起來，為此她竭盡全力塑造了兩位美國非裔選手執著參加紐約城市馬拉松賽，男選手終於打破了美國人常年無力奪冠的尷尬局面，女選手獲得亞軍，衝過終點一瞬間，跪在地上痛哭失聲，這一時刻，瑪麗上前為其披上一面星條旗。

　　瑪麗有句名言——“就讓批評陪伴我們一道奔跑”，紐約城市馬拉松始終不會離開這座城市，但商業化以及全球化對於一項原本樸素溫馨賽事的改變也是不可逆轉的，批評不會停止，只要不影響跑者對於未來的選擇就好。