北京時間11月2日，休斯敦火箭迎來新賽季揭幕戰，趕赴客場對陣底特律活塞，最終以105-96取勝。今夏大換血後，更換了新核的火箭也是煥然一新，但本場也暴露出了諸多問題，其中尤以外線防守和限制對方進攻籃板方面，成為阻礙火箭前進的兩大癥結。

　　上賽季的火箭，儘管戰績平庸，但優缺點同樣明顯。ESPN的約翰-霍林格打趣，凱文-麥克海爾的進攻有多令人失望，防守就有多麼令人振奮。從紙面來看，火箭陣容並不會帶給人防守強隊的印象，但他們卻實打實地交出了還算亮麗的防守答卷。而火箭防守的秘訣，就是死掐對手的三分。

　　上賽季，火箭在限制對手三分球出手和命中率方面，都可排入聯盟前4，在全聯盟僅次於凱爾特人、公牛和76人，換句話説，在所有無緣季後賽的樂透區球隊中，火箭在這方面可拔頭籌。本場首節，火箭表現尚可，活塞三分球3投1中，但第二節卻全面決堤，活塞三分球3投全中，並成功實現反超。

　　更為吊詭的，是活塞下起三分雨的時間段，正是哈林組合在場時。新賽季火箭後場組合煥然一新，但林書豪和哈登均非以防守見長的球員。林書豪強于突破，中距離精準，也能交出不錯的防守數據，但他的防守賭博性強，且面對快速型後衛無計可施，他是用活力彌補不足，偏偏本場對位的布蘭頓-奈特就是飛毛腿。哈登長于得分和組織，但防守卻是他的軟肋。本場哈登多次補位盯防活塞的側翼球員，但林書豪這一點的漏人，卻使得火箭的整體防守，從第一道線就出現了鬆動。

　　另一大癥結便是進攻籃板。本場賽前，麥克海爾特意叮囑手下球員們，活塞內線拼搶籃板能力強，新賽季又在選秀中斬獲安德烈-德拉蒙德，切不可被對手攻陷了籃下禁區。但麥帥的話卻好似被手下們當做了耳邊風，半場進攻籃板之比，活塞就以8-4領先，被麥帥重點提及的德拉蒙德，在活塞球迷鼓噪聲中登場後的首球，正是籃下二次進攻得手。火箭直到第三節結束，才在進攻籃板上和對方打成平手，並在末節實現反超(全場13-10)。

　　活塞成色不足，縱然火箭有上述兩大癥結，他們卻無法趁勝追擊。火箭在第四節掀起反撲，看似解決了上述缺陷，實則留下疑問：若碰到實力更強的、更善抓對方軟肋的球隊，又會留給火箭多少補救的時間？好在賽季剛開始，麥帥還有的是時間來查缺補漏。