當你第一次聽到邁阿密熱火和洛杉磯快艇將上演2012年的NBA中國賽，看到中國賽海報上詹姆斯、韋德、波什、保羅、格裏芬的身影時，你有沒有為此激動萬分，對10月11日這一天翹首以待？

　　在姚明宣佈退役後的第一次中國賽，NBA派出了他們最豪華的陣容——當確定來打中國賽時，熱火還不是衛冕冠軍，但他們顯然是陣容最鼎盛、球風最具觀賞性、最有市場號召力的球隊，快艇的保羅和格裏芬組合同樣具有極強的吸引力。在這個時間段，派出這樣兩支球隊來打中國賽，這是偶然麼？

　　當然不是。過往8年的中國賽經驗已經告訴斯特恩，如果想在北京和上海這樣的城市掀起風浪，除非帶擁有姚明的火箭隊來。而現在，斯特恩想知道，當姚明已經不能再打球，我把整個NBA最炙手可熱、最具號召力的球隊派往中國，到底能形成多大的影響？是否能與當年姚明衣錦還鄉時的盛景相提並論？

　　NBA中國賽自2004年開始舉辦，迄今是第六屆。前五次中國賽裏給人印象最深、影響力最大的，還是2004年和2010年火箭隊打的那兩屆，2004年是姚明率隊歸來，開天闢地第一回；2010年是姚明手術休養一年後復出，也是萬眾期待。其間，NBA也曾經派沒有中國運動員、但在美國具有不小號召力的球隊來打過，像2007年的騎士對魔術，詹姆斯對霍華德；2009年的掘金對步行者，安東尼對格蘭傑，星味不差，但票房和影響均慘澹收場。這讓斯特恩意識到，中國賽要想火，還是得有中國元素。時逢易建聯躋身NBA，於是有了連續兩次的NBA和易建聯捉迷藏：2008年的雄鹿對勇士，本想安排阿聯衣錦還鄉，結果阿聯在休賽期被交易到了籃網，2008年中國賽也成了反響最差的一次；2010年安排火箭對籃網，想讓姚明和阿聯面對面，結果阿聯那年夏天又被交易到了奇才，多虧還有火箭隊救場。

　　在這個演進過程中，你可以發現，NBA對自己在中國市場的開拓深度和影響力，曾經有過於樂觀的估計。經過超過20年的市場培育，再通過中國運動員自本世紀初起的連續登陸NBA，NBA曾經認為，自己在中國的影響已經根深蒂固，不但有看中國運動員的球迷，更有大量對NBA如數家珍、如癡如醉的球迷，將成為NBA在中國最直接的消費者。但當姚明逐漸淡出賽場，且NBA除銷售轉播産品外始終難以在中國真正落地，他們才真正意識到，缺少姚明這桿大旗，在中國的開拓則很難再深入下去。20多年來培育出的死忠球迷，並沒有想象的那麼多，至少在消費反應上難以令人滿意。NBA曾經計劃在中國開設1000家以上的産品專賣店，但因為銷量太小已經擱淺，已開的店面也逐漸整理關閉，改走網絡電商這一成本較低的途徑。

　　我曾經寫過，三年前（姚明最好的那一季）的一份新華社調查顯示，在所有中國NBA球迷中，僅有15%為極緊密球迷（有死忠球隊，關注各種NBA新聞，會購買自己喜愛球星的産品，收看各種比賽轉播），35%為非緊密球迷（無死忠球隊，逢重要比賽如全明星賽、總決賽、超級明星的比賽時會收看轉播，不常瀏覽NBA新聞），剩餘50%均為姚明球迷（有姚明的比賽就看，沒有姚明的就不看）。據説這一調查曾經引起NBA中國公司的不滿，當時領導NBA中國的仍為陳永正內閣，斯特恩曾對依靠他的經驗和關係繼續開拓中國市場既希望很深。最終，陳永正無為而退，接任的是前WTA（國際女子網球協會）主席、美國人舒德偉。舒德偉在業內被稱為看守內閣，即在他的任內，並不期待會有更多突破。

　　上賽季由於停擺，沒有季前賽和中國賽，也是姚明正式退役後的NBA第一季。全國各大電視臺均大量削減NBA的轉播場次——中央電視臺從以前的每週四場下降為每週兩場；以北京電視臺為首的地方檯從以前的每週三場下降為兩場；CSPN地方聯播平臺停止購買了NBA比賽轉播，整個賽季沒有轉播比賽。儘管新浪和騰訊兩大門戶網站仍然轉播了大量比賽，但靠推動電視轉播起家的斯特恩深知電視的意義，這令他感受到了後姚明時代些許凜冽的滋味。

　　此時，斯特恩不但急切地想收復失地，也非常想知道，這20多年的市場培育，讓NBA在中國扎的根到底有多深，應該怎樣制定未來至少兩個賽季內NBA沒有中國球員的市場策略。這就是他們早早確定讓這兩支極具市場號召力的球隊來打中國賽的原因，這是NBA在中國的再次試水——以前有姚明這艘巨輪，吃水吃的太深，現在他們需要重新找準刻度。

　　效果究竟怎麼樣，現在很難講。現在還沒有第一場比賽的收視率，在北京，也很難用門票銷售情況去衡量——由於眾所週知的原因，北京站比賽歷來都只有很少量的票能對外發售。此時此刻，只能是感覺，有沒有受到最高規格的禮遇和接待？有多少媒體、特別是非專業性媒體來報道採訪中國賽？有沒有新的贊助商表達了他們的興趣？是否要改變過去的轉播和推廣策略？斯特恩得沉澱沉澱，心裏才有準譜兒。

　　我很想知道的是，看了比賽的球迷們，特別是親臨萬事達中心的球迷，無論您手上的票是自己買的還是贈票，你們覺得精彩麼？