北京時間9月14日，ESPN著名籃球專家克裏斯-布拉薩德曝料稱，雷霆與詹姆斯-哈登的續約談判仍在激烈的進行中，且雙方目前還沒有談妥的跡象。哈登希望得到一份頂薪合同，但雷霆管理層則不願接受這個要求。種種跡象表明，哈登很可能成為一名受限制自由球員。

    昨天接受採訪時，雷霆中鋒帕金斯告訴記者，球隊和哈登接近續約。“我們已經接近留下哈登，我相信我們還會繼續在一起並肩作戰。哈登希望和家人在一起，這很關鍵。一旦他回到球隊看到大家，我想他肯定會捨不得離開的。”帕金斯説。

    但布拉薩德非常肯定的表示，哈登和雷霆的續約談判情況並不令人樂觀，且雙方目前還沒有任何的進展。按照聯盟規定，如果雷霆無法在11月1日前就續約達成一致，那哈登將成為一名受限制自由球員。這意味著，明年夏天如果有球隊向哈登開出頂薪合同，雷霆要麼匹配報價，要麼眼睜睜看著哈登離開。

    眾所週知，火箭、小牛和太陽等球隊都對哈登很有興趣，而且這三支球隊均有足夠的薪資空間向哈登提供頂薪合同。火箭今夏追逐霍華德失敗，管理層渴望引進一名一線球員來協助林書豪。很多專家認為，如果休斯頓人能得到哈登，那後者和林書豪將組建超級後場，球隊的重建過程有望被大大縮短。

    雷霆今夏重金續約了伊巴卡（4年4800萬美元），再加上杜蘭特和威斯布魯克的頂薪合同，球隊所剩薪資空間無幾，所以管理層非常忌憚給哈登開出頂薪合同。之前有報道稱，太陽願意為哈登開出4年6000萬的肥約，而哈登的母親住在亞利桑那，所以他對加盟太陽很有興趣。可以想見，如果火箭也開出4年6000萬的頂薪合同，那哈登同樣會認真考慮。

    雷霆總經理普萊斯蒂曾表示，球隊有信心留下哈登，但他希望用4年5200萬美元的合同來挽留哈登，這顯然有些離譜，所以雙方目前的談判進展不是很順利，而且破裂的可能性極大。

    如果雷霆無法在新賽季開打前續約哈登，那對於火箭來説無疑是個好消息，他們有望趁虛而入，到明年夏天開出頂薪鎖定哈登，給林書豪找來一個得力的幫手。