北京時間2012年7月6日，據美國媒體報道，火箭隊和林書豪達成了一份4年2900萬美元的邀請合同，不過按照規定，火箭是否能夠得到林書豪，決定權在於尼克斯。

    林書豪是受限制自由球員，簽約受限制自由球員和簽約完全自由球員的程序不同，需要走“簽署邀請合同（offer sheet）——等待匹配（match）結果——簽約或者不簽約”這一流程。

    簽署邀請合同的意思就是，球隊和球員就新合同的金額年限和細節達成了一致，具體到本次事件上來説，就是林書豪和火箭隊都同意並且簽署了這一合同。匹配的意思就是，尼克斯開出一份和邀請合同一樣的合同。

    如果尼克斯匹配了這份邀請合同，那麼林書豪就需要留在尼克斯，火箭隊將會兩手空空。如果尼克斯不匹配，也就是放棄匹配，那麼林書豪就需要加盟火箭。匹配合同的期限是邀請合同正式簽訂後的三天之內。

    由於聯盟現在還處於盤點收入的凍結期，所以邀請合同不能夠簽約，只有等待7月11日之後才行。所以，尼克斯需要在7月14日之前決定是否匹配。不過按照NBA的慣例，一旦媒體公佈雙方達成了一致，並且雙方都沒有進行否認，那麼基本上就可以視為達成了簽約，剩下的只是時間問題了。很少有人能夠在這之後進行反悔，因為那樣會失去自己的信用。

    這裡有兩點需要特別強調：第一，林書豪一旦簽署了這份邀請合同，那麼就意味著他接受了這份合同的內容，以及火箭隊這個可能的東家。在這之後，林書豪只能夠以合同規定的條款加盟火箭，或者留在尼克斯，不能夠再和其他球隊或者其他的合同簽約。第二，在邀請合同簽署之後，火箭隊和林書豪沒有任何的主動權，他們只能夠等待，等待尼克斯的決定結果。

    一旦尼克斯匹配這份合同留下了林書豪，那麼就會産生兩個結果：第一，尼克斯在2012-13賽季想要交易林書豪，必須得到林書豪的同意；第二，在2012-13賽季，不管任何情況下，尼克斯都不能將林書豪交易到火箭隊。因此，如果尼克斯匹配這份合同的話，林書豪一年內肯定和火箭無緣了。